南非前总统曼德拉因长期病患，于2013年12月5日晚于世长逝。之前南非政府举办了一系列的追思与悼念活动，主要有10日在约翰内斯堡最大体育馆FNB举办了史上最隆重的追悼会，全球共有近百名国家元首及政要参加；11日开始在首都比勒陀利亚总统府广场举办了为期三天的公众瞻仰；14日移灵至曼德拉的老家——东开普省的库努村（Qunu），15日举行落葬仪式。
库努离东开普省小城乌姆塔塔（Mthatha）27公里，属南非的内陆，交通不很方便。去往乌姆塔塔的机票在葬礼安排一经公开就抢光了，中央驻南非新闻单位及当地华文媒体大都自己驾车900公里前往，实力雄厚的则租车租司机，更有财大气粗的某中央媒体租了一辆房车。
我们清晨从德班驱车赶往乌姆塔塔，因为不熟悉路况，抵达乌姆塔塔时，曼德拉的灵车车队刚从乌姆塔塔机场前往库努村。乌姆塔塔的市容市貌实在太糟糕，屋宇陈旧，道路坑坑洼洼，路上垃圾随处可见，但街道两侧有很多曼德拉画像和旗帜，足以说明家乡民众对曼德拉的感情。橡树旅馆（Oak Tree Lodge）的女接待员Shereen告诉我们，今天她早早等候在马路边，为的就是看一眼他们家乡的伟人一眼，她掏出手机给我们看拍摄的录像，画面中护灵的摩托车和装甲车呼啸而过，她指着画面中的一辆汽车告诉我们曼德拉的遗体就在这辆车里。她在叙述亲眼目睹这一刻显得仍很兴奋。
但加油站的加油工Mnoneleli就没有这么幸运，他一脸不满地说，护灵车队只从市区主路匆匆驶过，他要上班，不能离岗去车队经过的路线等候。他说不只是他一人，整个乌乌姆塔塔市的市民都在抱怨，为何曼德拉在比勒陀利亚供公众瞻仰3天，而他的家乡的乡亲们却不能好好地再见上一面。“乌姆塔塔的市民无比敬仰曼德拉，他们对政府的安排极不满意”，Mnoneleli说。
库努小村处在一片绿草茵茵的坡谷中，经济并不发达，村民现在部分仍住在圆形泥墙加草顶的传统建筑，部分虽然住入了新建的住房，但陈设也极其简陋。小村无法安排这么多的外来住宿者，来宾和记者首选在乌姆塔塔过夜，Oak Tree Lodge的黑人保安Soli说城里的旅店前几天就爆满，市里假日酒店的住宿费从900 兰特涨到了2500兰特。有的记者因无法订到乌姆塔塔的酒店，住到更远的东伦敦市和伊莉莎白港。
15日清晨，我们驱车前往库努村，接近库努村时，2号国道道路封闭，警察验证（记者证，官员证等）后才能通知，道路边有荷枪实弹的士兵和装甲车严阵以待。
绝大多数记者被安置到了设在曼德拉博物馆的媒体中心。曼德拉的家乡像很多南非的小村一样，位于连绵起伏的丘陵地带，曼德拉博物馆位于一个高坡上，正好可以俯瞰库努小村，以及设在坡底下村中的白色灵堂。
正式国葬仪式早上8时开始，电视屏幕上响起了名为“履行你的诺言”的科萨语赞美诗，随后军乐队奏响南非国歌。
远远地，我们听到葬礼现场鸣枪21响，通过望远镜，依稀可见有仪仗队护送曼德拉的灵柩抵达现场。现在上空有多架直升飞机在盘旋。
因为临时搭建的灵堂容量有限，而且下葬仪式与此前的国家纪念仪式不同，更多属于曼德拉家庭的私事，所以只有极少数媒体记者允许进入采访，多数媒体，包括世界其名的电视台记者都集中曼德拉博物馆外的山坡上拍摄，他们中有的提前两天就来抢占有利位置。
在媒体中心往下的坡面上，设有一块巨形电子屏幕，前来悼念者可以坐在帐篷内收看灵堂内仪式实况转播。在这里我们遇到几位开普顿人，他们8人连夜驾车18个小时清晨刚到库努村，为的一是想看看这位一代伟人的出生地，二是想亲历他们敬爱的前总统的葬礼，三是想见证到曼德拉已被好好地安置在他的家乡，这样他们才可放心地继续他们的生活。
媒体中心多个区域，每个区域都有电视实况转播，各国媒体记者边看实况，边将稿件发回全球各地。记者们也是在连续“作战”，非常辛苦。在媒体中心，我们遇到在约堡纪念活动中认识的南非当地一家网站记者Adair Lepere女士，她前一天投宿在伊莉莎白港，早上驱车5小时刚赶到，正一脸疲惫地忙于发稿。
在村外的山坡上，我们遇到两位当地大妈，她们说：“马迪巴（曼德拉的呢称）是我们村里的骄傲，我们欢迎他回来，我们会好好好照顾好他的。”
为期十天的曼德拉国葬到15日为止顺利完成，南非人民以最隆重的仪式送走了他们的国父。
