10月20日至23日。据《国际金融报》记者统计，这是改革开放以来，开会时间最晚的一次四中全会。事实上，以往历次四中全会的会期都在10月以前。十四届四中全会以来，会期一般安排在9月。
无独有偶，2013年召开的十八届三中全会，也是20多年来最晚的一次。自十四届三中全会后，三中全会基本都在10月举行，十八届三中全会则于2013年11月9日召开。
至于备受关注的议题，即将召开的十八届四中全会据悉将以依法治国为主题，这在改革开放以来也是首次。从历次“四中全会”内容来看，在“三中全会”宣布当届领导层施政理念、框架及方针之后，四中全会议题一般会限于“党的建设”等议题，如十四（1994）、十六（2004）、十七届（2009）四中全会基本都围绕党的建设的话题。有的四中全会也会包括人事任免和一些经济议题，如十五届（1999）四中全会讨论国企改革，十一届（1979）四中全会讨论农业发展问题。
从新一届中央领导层上任以来掀起的反腐大幕，层层推进，后至周永康被查，破除“刑不上常委”的潜规则而达到高潮。因而，顺势强化全党的依法治国理念，也是顺理成章。一位法学学者猜测，鉴于十八大以来最高领导层的作风，这次会议或将向外界郑重宣言，法律是中国政治生活的准绳，任何人不得逾越，包括最高领导层。
在中国人民大学常务副校长王利明看来，依法治国是人类社会进入现代文明的重要标志，也是国家治理体系现代化的基本特征。党的十五大报告提出“依法治国”口号之后，“依法治国，建设社会主义法治国家”被写入宪法，上升为宪法确立的基本原则，并成为党和国家治国理政的基本方针和行动指南。党的十八大报告将十五大报告提出的“依法治国，建设社会主义法治国家”作了深化，分别加上了“全面”和“加快”的要求。这表明，我国的依法治国蓝图已经进入了新的阶段。习近平同志进一步强调了依法治国的重要性，提出了“法治中国”的治国目标，并将其定位为“中国梦”宏伟蓝图的重要内容。依法治国，是治理国家的基本方略；依法执政，是执政党的基本执政方式；依法行政，是政府行政权运行的基本原则。“这表明我们党对社会主义法治建设有了更加完整系统的规划，各项事业的推进有了更加清晰具体的目标。”王利明说。
