即将成为中国第四个国家综合配套改革试验区的武汉-长株潭并非属于同一省份，而是相邻两省的中心城市区域。

武汉城市圈是指以武汉为中心，以100公里为半径的城市群落，它包括了武汉及湖北省内的八个周边城市。这些城市是湖北人口、产业、城市最为密集的地区。从2007年1～9月的统计指标来看，武汉城市圈GDP占湖北的63.66%。

长株潭城市群则是指长沙、株洲、湘潭，这三个城市亦是湖南省经济的重心所在。截至到2007年9月，这三个城市的GDP总额占湖南省的39.22%，今年上半年同比增长15.4%。

显然，选择这两个地方进行“两型社会”试点，具有突出的意义。

“试验成功了，就能促进发展。” 武汉市工商业联合会会长郑心穗认为，要成为综合配套改革试验区，这也意味着对政府部门提出了更高要求。比如现在土地资源紧张了，其他资源也受到了限制，必须要寻找新的改革模式获得发展，而试验区的改革成果也将为中国其他地区做出示范。

竞争优势

除了国家综合配套改革试验区之外，中国还有许多类似模式的经济圈。而位处中国中部的武汉-长株潭如何能从中国众多的经济圈中突围而出呢？

武汉城市圈所包含的江汉平原和洞庭湖平原是中国重要的商品粮、商品棉基地，是中国乃至全球重要的油料生产区域之一。国务院发展研究中心副主任孙晓郁曾经在中国中部考察，他认为，武汉城市圈应该定位在建设成为中国内陆地区最大的满足内需为主的生产要素和产品服务的市场中心。

“不是说不对外开放，而是既可以发挥武汉经济圈的地域优势，又可以避免远离国际市场、对外经济成本比较高的弱势。”孙晓郁说。

而对于长株潭，北京大学中国区域经济研究中心主任杨开忠则分析，长株潭处于华中、华南、西南的交汇处，是交通枢纽，市场潜力大。同时这些年，表现出很强的自我创新能力。与创新密切相关的产业如文化、创意产业发展迅速。如中国动漫产业中的70%是在湖南原创。而与珠三角相邻，能够承接其产业转移和其市场联动，这是更大的优势。

而将武汉城市圈和长株潭合成为一个试验区又增添了许多新的优势。武汉城市圈和长株潭城市群共同组成的长江中游大经济区，是中国承东启西、连南接北的纽带和桥梁，是长江流域经济带和京广铁路经济带的交汇中心，铁路、水运、公路、空运优势均十分明显，是名副其实的综合交通枢纽。

并且这两个城市圈都拥有雄厚的产业基础。武钢、湘钢为中国中部和西南地区重要的钢铁生产企业，中国石化武汉80万吨乙烯项目将使武汉成为中部地区石油化工生产基地和产品供应中心，这两者构成中国重要的原材料基地。

武汉城市圈和长株潭城市群也是中国重要的现代装备制造业基地和高新技术产业基地。武汉城市圈是中部地区最大的汽车及零部件产业集群地，并日渐成为以光电子信息为主的高新技术产业基地；而长株潭具有步行机器人，“蜂王”飞行器，智能工具机，“银河”Ｉ、Ⅱ型巨型高速电子计算机和国产飞机刹车片等众多中国第一。

由于此次获批的综合配套改革试验区并不会获得国家资金方面的投入，也不会有国家所特许的优惠政策，仅仅是改革试点，但这并不妨碍武汉-长株潭吸引外资的步伐。

武汉、长沙早已是中国中部的商务重镇：长株潭城市群拥有世界500强投资企业89家，武汉城市圈不仅拥有世界500强投资企业69家，还拥有一批区域性乃至全国性的专业和综合商品交易市场。而这两者的整合将会大大方便海外投资者，杨开忠认为，完善的产业结构和开放的市场会让武汉-长株潭在未来成为海外投资者进军中国中西部的热点。

虽然与上海、深圳、广州、天津等城市相比，武汉、长沙等中部省会城市的中心性不及它们。但面对区域发展新形势，迫切需要强化这两个区域的中心城市功能，迫切需要中部地区各城市及各利益主体之间形成功能互补的共识，以中心城市带动腹地，整合资源，提高区域整体实力。

“城市圈是辐射能量的发源地。” 杨开忠分析，武汉和长株潭城市圈如突破式发展，形成中部地区超级城市群或强大的经济核心，必将成为中部崛起的引擎。