1992年党的十四大提出，按照机关、企业和事业单位的不同特点，逐步建立健全分类管理的人事制度。
时至今日，这一分类推荐事业单位改革的基本思路没有变化。只是20年间，有关这一思路的实践历程确属磕磕绊绊，也曾一度遇到瓶颈。
实际上，早在1991年企业养老保险制度建立时，事业单位养老制度改革试点亦随之启动，“但20年过去了，可以说根本没有启动”，国家行政学院教授汪玉凯表示。
的确，事业改革到2000年以后才开始有所动作。中央相继明确了事业单位人事制度改革的方向，以及明确了聘用制度等相关政策规定。
一位参与制定改革方案的官员坦言，分类改革本身就困难重重。尽管从单位性质上看，要进行分类划分并不困难，但由于所有事业单位都与政府行政机关有着密切的关系，为平衡和照顾各方利益，要进行公平有效的划分争议极大。
党的十七大召开以后(2007年)，推进改革的步伐加快。在事业单位人事制度、分配制度方面均有相关制度文件出台。而关注度最高的养老问题，则被视作事业单位改革的“深水区”。
早在2008年初，国务院出台《事业单位养老保险制度改革方案》，确定在山西、上海、浙江、广东、重庆五省市试点事业单位养老制度及分类改革。然而，这一改革方案受到以教职工为代表的事业单位从业者的反对。其集中表现在，因改革设计方案使得退休金待遇差异较大，以高校教职工为代表的公益类事业单位内，掀起了一股提前退休潮。
种种尴尬面前，分析普遍认为，有关部门及全国各地对这项艰巨的改革任务，仍未做好准备。
对于这些“准备”，人社部中国人事科学研究院院长吴江提出其总体思路是，要将事业单位人事管理制度建设放在前面来做，实现事业单位聘任制、绩效工资和岗位管理，由此来推进改革。
2011年11月底，国务院法制办公布《事业单位人事管理条例》征求意见稿，该条例即解决了上述问题。其在实行事业单位员工岗位聘用制、绩效考核、工资福利以及社会保险等方面做了相关制度建设的规定。如条例拟明确事业单位新进人员应当公开招聘。
在种种铺垫条件几近成熟之时，如今这份事业单位改革顶层设计和实施方案兼具的指导意见问世，被舆论视为对事业单位改革实质破冰。也因此，公众公众对其实施寄予厚望。
