4月20日，尽管是周末，日内瓦大学 Uni Mail 的阶梯教室里却是欢声笑语热闹非凡，不仅有助威的粉丝团，更有上万RTS电视观众共同见证了第十二届“汉语桥”世界大学生中文比赛瑞士赛区预赛的成功举办。这也是日内瓦大学孔子学院首次承办该项活动。
日内瓦大学孔子学院成立虽然仅有一年半时间，但已经成为瑞士汉语教学、学术交流的主要基地。说到孔院今日所取得的成绩，中方院长赵秀荣将之归结为中瑞双方院校目标的高度契合:“就像找朋友，双方都感到合适才能成功。”
强强联手
与海外高校合建孔子学院是孔院建院宗旨，寻找合作伙伴则是双向选择的过程。孔子学院瑞方院长Basile Zimmermann先生坦言这个过程历经一年之久，在考察过北大、清华、北外、北师大等诸多所高校后，日内瓦大学最终与人民大学达成协议，Zimmermann先生说：“我们看重的是人大在人文科学与社会科学领域的研究地位，” 对于人大来说，赵秀荣表示建于1559年的日内瓦大学在欧洲大陆综合大学排名中名列第一，日内瓦大学文学院的汉学研究独具特色。此外，日内瓦是一座国际化城市，驻有联合国、世贸组织、世界卫生组织等多个国际组织，其影响力不言而喻。
强强联手，决定了日内瓦孔子学院的重要性，这点从它的办公地点可见一斑。并非在日内瓦市中心的大学校区，日内瓦孔院坐落在市郊的莱蒙湖畔、拥有1万多平米花园的19世纪别墅中，每年维护费用超过30万瑞朗，由日内瓦州政府提供。“在大学，从来没有一个学院享受这种待遇，我很满意，” Zimmermann先生表示。
日内瓦州政府之所以给孔院如此的支持，Zimmermann先生认为除了中国在世界舞台越来越重要的地位外，也是州政府对孔院成立目标的认可：成为欧洲大陆首家当代中国研究中心，为组织国际高水准学术研讨会、吸引中国高层及国际组织领导参加搭建平台，这也符合日内瓦国际城市的地位。
办出特色
自2004年11月首家孔子学院在韩国首尔成立以来，孔子学院在全球已经超过400所，大众汉语普及课程和教授书法、太极拳等成为一大特色。但在日内瓦孔院的课表上却看不到这些课程的踪影。“这是大家以往的印象，很多孔院给人的感觉就像是文化中心，”瑞方院长Zimmermannn先生解释说，“而我们一开始就想建立一个学术型的孔院。我认为，如果孔院想在大学长久地发展下去，一定要有学术存在，因为大学的宗旨就是要搞科学研究。”
“汉办重视中国传统文化的传播，例如太极拳和书法，但他们仅仅是中国文化符号很小的一部分，” Zimmermann先生表示。在他看来，文化是语言，是风俗习惯，是每个国家的特色，是不同文明间存在的差异之处。
“我建议汉办对中国当代文化提供更多支持。传统文化对年龄偏大的或者小孩更具吸引力，但对中间年龄的人来说，不太适合。这部分人来参加活动，已经是对中国有了一定的了解，我们需要想办法吸引他们。我认为，比较研究更合适、也更容易一些。对一种现象或事物进行中西方比较是他们感兴趣的，我们正是采用了这种方法。”
日内瓦大学孔子学院成立以来所举办的学术研讨会采用“实用比较”方式，研讨了中瑞经济、金融犯罪中的法律问题，中西方所有权以及中国当代社会问题，不仅吸引了大量对当代中国感兴趣的学生，也引来了哈弗、悉尼、人大等世界知名大学教授参会。
当代研究成为新的风向标
日内瓦孔院并非第一家研究型孔院，同类型的芝加哥孔院早于他们一年挂牌成立。但重学术现象引来了是否需要“象牙塔内孔院”的质疑，Zimmermann先生表示：“我们并非舍弃汉语课程，只是师资有限，汉语课仅限于大学内，而没有对普通大众开放。但我认为研究型孔院是符合日内瓦城市国际形象的，而且除我们外，还有以中医、商务、戏曲为特色的孔院。每一所孔院都应该有自己的特色，这也是汉办所提倡的。”
人大派驻日内瓦孔院老师牟云峰副教授曾于2007年参与创办了津巴布韦孔子学院，除了为津巴布韦大学开设汉语课外，还为中小学生，为与中国有生意往来的当地人开办了大量孔子课堂。他对于日内瓦孔院的发展方向表示赞同：“每个国家情况不同，孔院开展活动的方式就应相应调整，无论哪种方式都可以起到扩大交流、理解的目的。”
2013年，汉办开始启动了“新汉学计划”，涉及政治学、艺术、社会、科技等不同领域的100个研究方向及专业人才培养。日内瓦孔院从中找到了对口项目并进行申报，例如，运用高科技绘制中国污染电子地图，为社会学家分析中国社会结构变化提供另一种途径。“这个项目符合100个研究方向中的〈创意产业在社会中的应用〉，将同美国Cornell University及中国公共环境研究中心合作共同完成，除了绘制地图外，我们还将讨论创意产业在中国当代发展的前景，”赵院长介绍说。
历经8年多的发展，孔子学院不仅在数量上迅速扩大，合作方式从语言教学、传统文化传播，扩展到专业领域研究及汉学高端人才的培养，以满足多样化发展的需求。而办出自己特色和提高中外双方合作水平已经成为孔子学院未来发展方向。日内瓦孔院已经朝这个方向迈出了第一步。
