鸟瞰西江千户苗寨一隅。 （万全 摄）
优越的自然风光以及良好的自然生态环境使得西江成为一个特别宜居之地。此外，由于地理环境因素，雷公山地区富含负离子氧气，有益于身心，因而许多西江的寨民非常之长寿。
作为世界最大苗族村寨，西江被许多历史学家和研究人员誉为苗族文化的活化石。 1992 年，西江千户苗寨被贵州省列为省级文化遗产，自此纳入省级文化遗产保护行列。
“西江千户苗寨是苗家文化的一个缩影。它得到了很好的保护。在这里你可以很好的体味苗家文化的独特性，包括它的饮食、服饰、节庆以及建筑文化和传统艺术等等，”雷山县外宣办外宣股股长龙怀召介绍说。
传统的苗家屋舍被称为吊脚楼，一般是由纯木制作的三层建筑。吊脚楼的底层用于存放生产工具、关养家禽与牲畜、储存肥料或用作厕所。第二层用作客厅、堂屋、卧室和厨房，堂屋外侧建有独特的 “美人靠”，主要用于乘凉、刺绣和休息，是苗族建筑的一大特色。第三层主要用于存放谷物、饲料等生产、生活物资。一些苗族家庭会用深红色枫树板材装饰房屋的外侧，在夕阳照映下，熠熠生辉。
苗族是一个非常好客的民族。当有外面来客来拜访苗寨，苗家人会以各种苗家礼仪来招待来客，让人印象深刻。兰嫂告诉记者：“这其中最有特点的就是拦门酒和长桌宴。”
拦门酒是苗家一种独特的待客方式。当客人进入苗寨，他们需要喝上一杯或数杯主人所备的当地米酒才能进入寨子或者苗家。最高仪式的拦门酒是用牛角作为杯子招待客人。客人们需要注意的是，当喝拦门酒时，千万不要碰触酒杯，否则客人们会被要求多喝几杯。兰嫂介绍说：“酒在苗家人生活中占有重要角色。在寨子里的民俗文化旅游变得越来越火热的今天，拦门酒也形成了苗家一处独特的风景。”
苗家人款待客人时，会在厅堂摆好长桌，所有特色菜肴摆在桌上。主人家坐在长桌的一侧，客人们坐在另一侧。当宴席正式开始后，女主人会为每位客人斟上米酒。当一倒满酒，女主人就会唱起民歌为客人敬酒。按照当地习俗，客人是不能拒绝的。与此同时，一些家庭成员会为客人演奏民族乐器芦笙。在美妙的乐曲声中，客人们不知不觉便被苗家的米酒所灌醉。因而，当地的米酒还有另外一个名字，叫作“ Biang 当酒”，一个拟声词，很形象的描绘人在喝醉摔倒的时候的声音。
