美国时间12月5日，美国财长保尔森在美国亚洲协会发表讲话，为即将于下周举行的第三次中美战略经济对话“定调”。保尔森表示，双方预计将在中国食品和产品安全等问题上取得进展，而汇率问题显然仍将成为中美关系中的“硬骨头”。

美国财政部网站昨日刊登了保尔森的讲话全文。对于过去两次中美战略经济对话取得的成果，保尔森给予了很高评价。不过，保尔森也以更多的篇幅讨论了人民币汇率问题以及由此可能引发的保护主义情绪的抬头。“今年以来，人民币对美元汇率上升了6%。”保尔森称，但这样的速度仍不足以平抑其贸易伙伴国的担忧情绪。他表示，目前中国经济的通货膨胀风险正在明显上升，提高人民币汇率的灵活性尤为重要。

面对保尔森的软硬兼施，中方昨日未作出正面回应，但中国商务部美大司司长何宁表示，中美两国在自然以及人力资源、市场、资金、技术等方面具有很强的互补性，双方关系的稳定健康发展符合两国的长远利益。

第三次中美战略经济对话将于12月12日至13日在北京举行。根据美国财政部的相关公告，此次对话除了作为总统特别代表的保尔森继续领衔外，布什政府的多名部长级高官，如商务部长古铁雷斯、卫生与公众服务部长莱维特、贸易代表施瓦布等都将一同前往。