为了应对稀有金属矿滥挖乱采现象严重，廉价出口一直没有减少的状况，中国不得不制定更严格的限制稀有金属出口的政策。国土资源部于2009年4月发布了《2009年钨矿锑矿和稀土矿开采总量控制指标的通知》，该通知宣布：2010年6月30日前，暂停受理钨矿、锑矿和稀土矿勘查许可证、采矿许可证申请。
中国的这些以及后来实施的政策引起一些国家的激烈反应，6月23日，欧盟和美国为反对中国限制钨、锑和稀土等稀有金属出口的政策，向WTO提起了诉讼。
2012年3月13日，美国、欧盟、日本联合再次向世贸组织提出诉讼，指责中国限制稀土出口违反了世贸规则。中方随后在日内瓦与美国、欧盟和日本进行了磋商，但未能达成一致意见。
于是，美欧日于6月27日向世贸组织争端解决机构提出成立专家组进行调查的请求，7月10日被中国拒绝。两周之后美欧日再次提出成立专家组的请求。根据相关规则，美欧日在被中国拒绝两周之后有权再次提出成立专家组的请求，被诉方中国则无权再次反对。
7月23日世贸组织争端解决机制在日内瓦总部召开会议，决定接受欧盟、美国和日本的再次请求，设立专家组对中国限制稀土出口管理措施进行调查、审议和裁决。
