“礼炮”号空间站：苏联一共发射了7个“礼炮”号空间站。1971年4月19日，苏联发射了世界上第一个空间站——“礼炮”1号，太空飞行进入了一个新的阶段。“礼炮”1号空间站由轨道舱、服务舱和对接舱组成，总长约12.5米，最大直径4米，总重约18.5吨，可居住6名宇航员。站上装有各种试验设备、照相摄影设备和科学实验设备。“礼炮”1号空间站在太空运行6个月，相继与“联盟”10号，“联盟”11号两艘飞船对接组成轨道联合体，完成任务后于同年10月11日在太平洋上空坠毁。宇航员在它上面连续停留的时间最长为63天。
“礼炮2”至“礼炮7”号：苏联的这6个空间站分别于1973年至1982年间发射，最后一个即“礼炮7”号在1991年坠落到地球。“礼炮2”至“礼炮5”号属于第一代空间站，它们每个重量约19吨，长16米，只有一个对接口，可与“联盟”号载人飞船对接。第二代“礼炮6”号及“礼炮7”号空间站对接口增加到两个，可分别与载人和载货用的飞船进行对接。
苏联的第一代空间站包括礼炮1号到5号共5艘。
礼炮1号由3个直径不同的柱形舱段组成，总长约14.5米，总重约18.3吨。主要基本分系统包括主控制系统，它既可自动进行，亦可由宇航员手控或地面遥控进行；方位和运动控制系统，用于对接操纵；发动机姿态与机动控制系统，用于轨道机动和交会操纵；无线电指令与电视控制系统；远距离通信系统；无线电遥测系统，用于探测进步号目标飞船；电源系统；生命保障系统以及生物医学装置。这些基本系统与后继的礼炮号大致相同。礼炮1号于1971年4月19日发射，运行期间只接待了一批宇航员。
礼炮2号属于军用型，1973年4月3日发射升空，但入轨后不久就发生了爆炸。
礼炮3号于1973年5月11日发射了。不知是运载火箭问题还是其他原因，它的初始轨道很低，只运行了11天便于5月22日坠入大气层烧毁。
民用型礼炮4号空间站于1974年12月26日发射。1975年1月10日，联盟17号飞船发射。在同礼炮4号对接后，宇航员开始进站工作，5月24日，联盟18B载两名宇航员进入轨道。他们在礼炮4号上工作了62天。这两组宇航员在礼炮4号上工作生活共计90多天，进行了大量研究和实验活动，取得了很大成功。礼炮4号于1976年2月16日坠入大气层。
4个月后，军用型礼炮5号空间站于6月22日发射入轨。期间它只接纳了两批宇航员。2月26日，礼炮5号的回收舱分离并安全回收。它在轨道上进行了多次调整，最后于1977年8月28日再次进入大气层。
苏联第二代空间站包括礼炮6号和7号。这两座空间站要解决的问题除进一步提高安全性和可靠性外，另两项重大的变化是长寿命和扩展应用领域。
如果轨道高度保持在250千米，每年消耗推进剂为4.75吨；如果轨道提高到350千米，则推进剂消耗只有600千克。礼炮6号和7号正是采用这种较高的轨道。
另外，为更大限度地提高轨道运行寿命，第二代空间站具有两个对接窗口，一个用于联盟号载人飞船对接，另一个用于不载人货运飞船对接，用于轨道加油和往返运送试验设备、试验物品。
礼炮6号1977年9月29日由质子号运载火箭送入轨道。礼炮6号在轨运行共达58个月。在宇航员进站工作期间，完成了大量科学观测、地球资源观测、人体生物医学研究和技术实验。更具有应用意义的工作则是进行了大量半导体、晶体生长实验和用结晶炉及合金炉进行了金属冶炼实验。宇航员还首次熔化了玻璃，这使苏联科学家十分兴奋。这项工作对于制造高性能的光导纤维有重大意义。
1982年4月19日，礼炮7号空间站发射入轨道。5月13日，联盟T-5号飞船载宇航员别列祖瓦和列别多夫进入轨道并于14日与礼炮7号对接成功，开始了新空间站的运行和使用。它在运行期间，取得了许多重大成绩。宇航员基茨姆、索洛维耶夫和阿特科夫创造了在轨时间的新纪录237天。宇航员进行了6次舱外活动，累计时间近23小时。另外重要的活动还有：联盟6号的宇航员通过气闸舱释放了两颗重28千克的业余无线电爱好者卫星，联盟13号的宇航员在舱外对礼炮7号的对接口进行了修理，空间站内宇航员最多时有6人。其他活动包括继续进行礼炮6号的任务。宇航员共进行了涉及各个方面的120多项实验，拍摄了1万张地球和天空照片，极大地丰富了空间科学宝库，取得了非凡的成就。
