虽然中国观众早知道在北京时间2月28日举行的第83届奥斯卡电影金像奖颁奖礼上不会看到中国动画的身影，但毕竟“梦”过一回：几个月前，杭州动漫产业专项资金重点扶持的原创作品《梦回金沙城》（The Dreams of Jinsha）入围本届奥斯卡最佳动画长片资格候选名单。这是中国动画离该项大奖最近的一次。
瑰丽的天空，苍茫的大地，远古的巨兽，可爱的孩子……带有鲜明中国风、十足东方意蕴的《梦回金沙城》，讲述了一个少年成长和梦想的故事：他穿越时光隧道闯入3000多年前的金沙城，与金沙人等一道，用爱和勇气幻化成的神力，阻止了一场毁灭性的灾难，这段经历也促使其成为拥有爱心和责任感的孩子，演绎出人与自然、动物和谐共生、共存、共荣的中国文化价值理念，在宣扬大爱、牺牲自我完成心灵成长的主题中，带给观众中国国产动画片中久违的纯真感动。
“选择江南水乡作为小主人公的生活场地，片中典型的徽式建筑、江南雨巷、斜拱石桥的描写，都非常的真实和具有中国文化味道。”《文化月刊—动漫·游戏》杂志评论员宋磊认为。同样，还有专家对“白墙黛瓦、精美的玉石挂件、亭台楼阁上的雕梁画柱，甚至人物的服饰上的‘太阳神鸟’图案”等无处不在的中国元素与独特韵味予以肯定。“《梦回金沙城》的成功之处在于，它找回了中国动画的美术风格，有了艺术的回归。在作品向高端美术片向质量上的冲刺，发挥了很好的引领作用。”世界动画学会中国代表处秘书长、中国动画学会常务秘书长李中秋博士指出。
大约6年前，陈德明（后来成为《梦回金沙城》导演）、苏晓虹（制片人）夫妻俩回了趟四川老家，顺路参观古金沙遗址博物馆，陪朋友到四川成都金沙遗址博物馆参观。遗址面积超过5平方公里，所清理出的珍贵文物多达上千件，绝大部分约为商代（约公元前17世纪初—前11世纪）晚期和西周（约公元前11世纪—前771年）早期，少部分为春秋时期（公元前770年—前476年）。那些刚出土古文物的神秘与精致，让苏晓虹的脑海里浮现出类似《哈利波特》中的奇幻效果。“几千年前的东西让人无限遐想！”这对夫妻还同时被一件精美的“太阳神鸟”金箔饰品吸引住了。“这件凝聚一位工匠毕生心血的饰品极其精致，甚至连当代最先进的科技也没有办法完全复制。”陈德明说，“我们当时很受感动，随之就产生了打造一部动画精品的念头。”于是，他们决定用动画来解读金沙文化。这一想法获得了金沙遗址博物馆的支持，馆方向剧组提供了金沙的原址照片、文物图片、文字材料、太阳神鸟LOGO以及其它的原始创作素材。博物馆副馆长姚菲直言，“动漫不但影响力大，更能很好传递金沙文化的精美与神奇，能借机推广，我们求之不得。”
在创作《梦回金沙城》之前，毕业于北京电影学院美术系的陈德明一直从事影视制作，而曾就读于四川大学中文系的苏晓虹则扛起了编剧的重担，反复修改20多稿后，《梦回金沙城》的故事诞生了。
“这部动画片的制作，周期长达5年，期间经历3次大起大落。”苏晓虹说，“起初，我们向很多动漫人才征集几千年前公主的形象，可他们的作品惊人的一致：无外乎是一个穿着兽皮、戴着动物牙齿项链的女孩……”
终于，2005年，试片完成，但是把片子放出来一看，陈德明一点也不满意，尽管当时一些同行看了之后对他说，第一次做这个能做成这样已经很不错了，“但是我们实在没有办法接受，可能也是自己在和自己较劲吧。”
夫妇俩明白了，做动画片与拍普通电影还不一样，之前想象的东西和最后的成品并不一定是一回事。“经过剧本——台本——分镜头——设计稿——原画——修正——动画——扫描——上色——合成——光效——特效等等至少17道工序之后，在最后出来的片子没有出来之前，你完全不知道结果是怎样的，事实上，在经验不足的情况下，出现不满意的结果的可能性很大，这个时候，你要么重做，要么放弃。”他们选择了前者。
1年后，他们带着《梦回金沙城》5分钟样片参加了法国昂西电影节，这一始创于1960年、每年举办一届的顶尖级国际动画评奖节的先导者和世界动画业界专业人士集会的中心场所，也让《梦回金沙城》坚定了“做技术”、“做标准”的信心。“一些外国同行起初以为我们是给日本人做的代工，他们没想到中国人还能出这样的作品。有人愿意开200万欧元的价格让我们接活。”虽然继续《梦回金沙城》的创作，回报会遥遥无期；而接下这笔单子，马上就能赚一大笔钱。“但我们认为，这是一次让世界重新认识中国动漫电影水准的机会。”
目前国内“受雇于人”的动漫制作团队其实不少，“我们国家不缺动漫制作人才，这些中期人才只能被动地‘照着依葫芦画瓢’而缺原创，长此以往，中国就不会有自己的好作品。”苏晓虹认为。
“首先必须向国际上的动漫大师学习，他们的作品都经过了观众审美和市场的考验。”苏晓虹还确立了向宫崎骏学习的目标。“美国人的高科技做不了，但日本人的手绘风格却并非不能达到。”她和团队一起看教材，并一帧一帧地分析“宫崎骏”画的头发分了几层；每个表情嘴唇怎么动；人物瞳孔里的细线怎么画，高光点在哪里；在不同气氛下，同一个场景的色彩有什么区别……“我们需要一支从给日本、欧美加工的固定思维中跳离出来，充分体现原创精神的团队，它应当摒弃以往随心所欲的画风，有着‘标准化’的创作态度。”
经过一次又一次的标准化打磨，这部投资高达8000万元人民币、采用全手工绘制的动画片，由近600人参与制作，原画创作稿100万张，用纸3吨，尤其是，达到了奥斯卡奖认可的B级2K的标准(分辨率达到2048×1080)，即使画面放大到30米都依然清晰、流畅、饱满。
“《梦回金沙城》带给中国动漫电影最主要的一条经验，是摸索出了一条完整的制作技术标准，使得电影制作可以遵循程序化、标准化。”苏晓虹认为。而有专家也指出，这部影片可以称作是中国动漫电影技术的“破冰之作”。
而在中国教育电视台中心主任吴晓梅眼里，《梦回金沙城》为中国动漫产业在精品化创作上，探索出了一条道路，“预示着在通过国际主流动画市场的道路上，我们已经出发。”
去年12月，影片在美国公映，包括在有70多年历史的洛杉矶Laemmle Theatres影院连放5天。采访陈德明、苏晓虹夫妇的《Animation World Network》记者比尔·德索威茨（Bill Desowitz）说，他4岁的女儿也非常喜爱《梦回金沙城》，看到片中老师掩护学生和象神牺牲的画面时哭了。而此前，奥斯卡奖得主、“怪物史莱克之父”阿伦·沃纳（Aron Warner）等顶级动画大师来华，对这部“中国造”也表示了赞赏。
这部动画片也带“红”了金沙文化。据报道，有国外发行商对电影的文化背景非常感兴趣，如法国一家已经买下了该片在该国的DVD和图书发行权。“在其它几个国家的发行也在洽谈当中。”姚菲副馆长说，“动漫的推动，让金沙古文化有了更大的舞台。”
虽然由于种种原因，《梦回金沙城》的国内票房并不理想，但苏晓虹没有灰心，据其透露，她已着手筹划《梦回》系列2，同样是一部以“人的命运与其生长的土地紧紧联系在一起”为主题的动画片。
