夏雨霏霏，天色含悲。一场不期而至的阴雨，倾洒在南非约翰内斯堡夏日干涸的大地上。太阳无力从云层中挣扎出来，只透出一些幽暗的光，给早起的人们带来薄薄的晨的讯息。
凌晨4时，高速公路上，羊肠小道边，三三两两的市民或驱车，或步行，踏着清晨的清冷，奔向一个共同的目的地——约翰内斯堡FNB体育场。在这里，他们将追悼他们的挚爱的“国父”——纳尔逊·曼德拉。
“国父”这个词是正式场合的一个说法，在南非民众的口中、心中，只有“塔塔”(父亲)这个神圣的称谓，才能表达对些许曼德拉无尽的敬爱与崇拜。
在追悼大会上，代表曼德拉亲友致辞的安德鲁·姆兰格尼是曼德拉当年的狱友。他说：“曼德拉在一个本没有希望的地方创造了希望。他打败了压迫，没有用暴力，而是用理解和爱。”
“有了他，我们才有了希望。”卢福诺·穆乐亚，一名来自林波波省的黑人保安，对记者如此说。也许处境卑微，但年轻的他对未来充满了希望。“卢福诺”在他们部落的意思是“爱”，他爱曼德拉，他爱南非这个“彩虹之国”，他爱旅游，他期待着能有机会去一趟中国。“没有希望，我们就什么都没有了，”他说。
南非人把对曼德拉的爱，化成了自己对生活的爱，也编成了一首首的歌谣，当他们身心疲惫，当他们走投无路，他们唱起这些歌，跳起欢快的民族舞蹈，一切的忧愁和烦恼，瞬间都会消逝得无影无踪。“任何东西都不足以回报马迪巴(曼德拉族名敬称)对我们的爱，他对他的人民的爱是无价的，”特地向曼德拉致敬的莫伊科茨说。
同样对曼德拉心存感念的还有南非的白人。60多岁的安妮·加奎特是土生土长的南非白人，她的祖先400多年前从欧洲漂洋过海来到南非，在这里扎根。她告诉记者：“曼德拉给我们的国家指明了方向，把国家带上了正确的轨道，我们不再互相仇恨，我们无所担心，他也可以放心走好。”
在看台上歌唱的人群中，有人举出了一个大大的标语：“There is no easy walk to freedom(自由路不易)。”这其实正是对曼德拉自传以及其同名电影《漫漫自由路》的一个注解。为了南非黑人的自由，曼德拉奋斗了70载，在监狱中度过了27年的漫漫铁窗岁月，为了人类的民主、自由事业，环顾世界，谁人又曾做到？
美国总统奥巴马是曼德拉的头号粉丝，今年对南非国事访问时因曼德拉生病而无缘拜会。他在追悼曼德拉时，满怀深情地讲了20分钟，将曼德拉与甘地、马丁·路德·金以及美国历史上最有声望的总统林肯并列。“我们将深切地思念他。”他说。
“他是我们这个时代的巍巍巨人。”联合国如此评价曼德拉。联合国还给曼德拉一个史无前例的殊荣，以他的名字命名一个国际节日——“纳尔逊·曼德拉国际日”。“我希望风雨过后，我们能尽快看到彩虹。”联合国秘书长潘基文在致辞中说，“只有彩虹才能带走我们内心的伤痛。”
“Umandela lo,abamaziyo,abakaze bambone(这个曼德拉啊，你可能听说过，但你永远不会见过他这样的人)。”雨还在下，追悼会散场后，恋恋不舍的民众互相依偎在冷雨里，一遍又一遍深情地唱起这首歌。
