中国新版电子护照内页印制的地图引起菲律宾和越南的抗议。英国《金融时报》称，该地图划出了中国在南海的主权范围，是中国为强调南海主权迄今为止最明显的行动，“在接纳中国公民入境时，这些国家需要在中国公民的护照上盖章，等于默许了中国政府的领土主张”。据路透社报道，菲越两国外交部22日均表示抗议，将其称为“主权侵犯”。文章引述中国外交部的回应称，中国新版护照符合国际法，护照上的地图不针对任何特定国家，中国愿积极与相关国家进行沟通，促进中外人员交流。
“护照：中国宣示主权的新方式”，英国《金融时报》22日以此为题报道称，北京在新版护照内页印制的地图上体现其南海领土诉求，将“九段线”内的南海划为中国领土。此举激怒了邻国。据菲律宾GMA新闻网报道，菲外长德尔罗萨里奥22日称，中国此举“不可接受”，“侵犯了菲律宾主权”，菲正式向中国提出抗议。文章评论称，这是北京到目前为止“最为明目张胆的举动”。当被问及是否会要求中国召回这些护照时，菲律宾外交部发言人赫尔南德斯说：“我们希望能够很快得到回复。”他还说，菲律宾无法忽视中国的举动，允许北京继续发放新版护照意味着屈从于北京的主权诉求。他称，“中国国民将使用这些护照，如果护照上的地图有违反我国主权的部分，我们允许他们入境，这就意味着默许了中国对南海的主权诉求。我国宪法规定必须保护主权，我们的国民也会要求我们这么做。”
《金融时报》称，越南也就中国新版护照问题向北京提出正式抗议。越南驻中国大使馆称：“越南方面已经注意到这一问题，双方正在就此展开商讨，但到目前为止，讨论还没有取得结果。”路透社说，越南外交部发言人梁清仪22日在记者会上要求中国“更改这些错误”。《金融时报》还引述越南政府前顾问阮光阿的话说：“我认为这是北京采取的狠毒招数。当中国人访问越南时，我们不得不接受新版护照，并在上面盖章。”
为顺应全球护照电子化发展趋势，方便公民出入境，自2012年5月15日起，中国公安部门统一开始向普通公民签发普通电子护照。电子护照在传统本式普通护照中嵌入电子芯片，并在芯片中存储持照人个人基本资料以及面部肖像、指纹信息。英国《每日电讯报》22日报道称，在为中国商人办理续签时，眼尖的越南官员发现了地图问题。作为回应，越南移民部拒绝在护照内页盖章，而是发放“另纸签证”。《金融时报》引述不具名中国官员的话表示，中国公安部负责设计和发放新版护照。除了争议地图外，新版护照中还包括中国一些名胜的图片，包括台湾两个旅游风景地的图片。文章援引驻北京匿名高级外交官的话称：“这意味着局势严重升级。中国正在发放无数的新版护照，而且成人的护照有效期长达10年。如果北京方面稍后改变立场，就必须召回所有这些新版护照。”
“中国电子护照地图标出一些岛屿，隐藏了另一些”，法新社22日以此为题发文称，中日间争议的钓鱼岛没有在护照地图中显现出来。《金融时报》则称，日本政府也密切关注中国新版护照。但因为护照中的地图尺寸很小，钓鱼岛并未显现出来，东京方面也未向北京提出此问题。此外，台湾地区政府也称注意到了新版护照，但并未向北京提出正式抗议。文章称，台湾“陆委会”有关官员表示：“大陆方面应该面对‘中华民国’存在的现实。我们应该搁置争端，面对现实，共同为台湾海峡的和平与稳定发展努力。”
《每日电讯报》称，从每月的申请量估算，中国已印制了近600万本新版电子护照。文章称，多名中国人抱怨，新版电子护照已经影响到了他们的出行，入境越南时被告知“签证无效”。一名在越南工作多年的中国旅行社雇员说，而这成为越南出入境官员“收取经济好处的良机”，这些官员要求护照持有人缴纳30元人民币，以换取“合格签证”。
