23日上午，日本首相菅直人在首相官邸会见了访日的美国副总统拜登。在会见拜登前，菅直人刚刚宣布要在3天后，也就是今天辞职。这也意味着日本将迎来5年内第7任首相。
处理核泄漏问题表现不力
菅直人曾在“竞选宣言”中表示，他希望这次选举成为民主党重新出发的起点，打造一个充满活力的日本。如果当选民主党党首并出任首相，他将大力推动实现国民期待的经济、社会和财政改革，努力开创一个没有政治献金丑闻的政治环境，为实现日本“新生”继续努力。
宣言仅仅是宣言。继日本前外相前原诚司因收受一韩国籍女性5万日元（约合4000人民币）引咎辞职后，3月11日上午，日本媒体“爆料”，菅直人也收受了一韩国籍男性104万日元政治捐款。菅直人随即承认情况属实，但辩称“他的名字是日本名字，因此我以为他是日本人。”复旦大学日本研究中心研究员、中华日本学会常务理事冯玮告诉记者，日本《政治资金规正法》禁止政治家接受外国人政治捐款。
3月11日中午，前来中国访问的原自民党参议院外交委员会主席、两届厚生大臣舛添要一告诉冯玮，尽管出身“草根”的菅直人和出身官宦世家的安倍晋三，福田康复，麻生太郎不同，非常珍惜首相职位，但他恐怕撑不过今年8月。
话音刚落，日本东北地区沿海就发生了9级强震。正咨询菅直人收受不法政治捐款的日本国会瞬时休会，日本政坛暂时迎来了朝野休战期。“强震，使日本遭受巨大灾难，却使菅直人政权得以延续。”冯玮说。
然而由于菅直人在处理灾后重建问题，特别是核泄漏问题上的无能，遭致朝野普遍不满。为此，日本在野三党向国会提交了对菅直人内阁不信任案。6月2日下午，不信任案在国会以152票赞成、293票反对遭否决。使菅直人暂时避免了被迫下台的窘境。
菅直人的政治生涯危机并未结束。日本广播协会6月13日一项舆论调查显示，日本前外务大臣前原诚司获得“最适合担任日本下届首相政治家”最高支持率。日本时事通信社6月13日也播发消息，称日本自民党政调会长、前防卫相石破茂表示：“自民党愿意与具备以下两个条件的人进行合作。第一是在财政政策上不乱花钱的人，其次是牢牢维护日美同盟的人。我认为前原诚司‘非常合适’”。
8月23日，菅直人表示，他将在26日国会通过“公债发行特例法案”和“可再生能源特别措施法案”后辞职。菅直人在当天上午阁僚恳谈会上说，下一任首相可能于30日选举产生，届时内阁将总辞职，期望所有内阁大臣全力做好善后工作。
菅直人时代已画上句点。
