苏州河不是一个景点，正因为此，你在河边看不到那些无孔不入的举着小旗子的旅行团，也听不到导游小喇叭的吵闹。所以即使在黄金周这样的旺季，苏州河依然风平浪静，像一个上了年岁的老人懒洋洋的躺着晒午后的太阳，内心里波澜不惊。
游览苏州河，通常都是从东往西走。开始的地方默认为那座著名的外白渡桥，历史老到可以追溯到遥远的上个世纪20年代。而在电视电影发达的年代，它通常作为上海都市影视片的背景而存在，而这些镜头里会顺带掠过一些短暂的苏州河的镜头，仍旧那么沉默寡言。
20世纪的上海一百年的沧桑巨变，无一不被这条沉默的河见证。被迫“通商”时的惘然，受洋人殖民地、半殖民地统治的屈辱，为独立、自由和解放而斗争的艰辛，迎接共和国黎明的喜悦，改革开放后城市建设的飞跃。所以有人说，苏州河，是一条″沉淀了这个城市的繁华、往事、传说和城市垃圾″的河。
垃圾，这种城市的排泄物，曾经让这条河备受折磨。上个世纪八九十年代工业的发展，垃圾废水的无度排放，让苏州河沦落成一条举世闻名的臭河。“在我的记忆中，苏州河的黑臭污浊好像是与世俱有的，是天生的，”从小生长在苏州河边的，一个酷爱文字的老上海这样描述他记忆里的苏州河。后来上海人民政府痛定思痛，花大力气开始整治苏州河，经过数年的时间，终于还了她一个清白之身。
