淘金——使这里成为村镇
100多年前，这里还只是鄂伦春、鄂温克等北方游牧民族狩猎的一片蛮荒之地。《漠河县志》记载：“1860年（清咸丰十年），鄂伦春人在元宝山谷地得金数块，首次发现金矿”。随后，有俄国萨克人开始盗采，“因未得佳苗，是以无人知觉”。
1877年春，一位鄂伦春猎人在漠河（今老金沟）因葬马掘穴，意外得金块数粒。消息传开，沿黑龙江两岸的淘金人接踵而来，老金沟随即热闹起来。史料称，这里金子蕴藏量非常丰富，河沙中的金沫几乎占半，一百多公斤金沙中可淘金达541克。曾经有一位叫谢郭伊斯克的沙俄人还曾采到1875克重的特大金块。
于是，黑龙江沿岸以及西伯利亚的后贝加尔一带，大批俄国哥萨克人在秋末封江终航之前，便乘船来到漠河。短短数月，俄国人在漠河招募的淘金人达数千人之多，造屋700余间，立窑500余所。到1885年初，漠河人口已达万人以上，其中以俄国人为多，次之为中国人，纷至沓来的还有朝鲜、德国、法国、波兰、美国人等等。10年间，沙俄就在老金沟盗采黄金约6843公斤。而随着淘金的挖掘，客栈、餐馆、典当以及娱乐行当也快速发展起来，当时各种大小杂货商号有150余家，全盛时达15000人之多。
1887年，为抵御沙俄，清政府李鸿章等大臣上奏光绪皇帝，开办漠河矿务总局，奏保李金镛为漠河矿务总局第一任督办。1988年10月，李金镛率清政府调遣的500名精兵和充军发配罪犯千余人，在20名鄂伦春马兵前引下，轻骑简从，经墨尔根（嫩江），沿康熙年间开通的旧驿道，穿山越岭，披荆斩棘，伐木以进，历经36天艰辛跋涉，开辟了直达漠河的“黄金之路”。
李金镛不辞辛苦，昼夜操劳，苦心经营。1889年1月14日漠河金厂祭山开工，当年就生产黄金达1.9万两之多。金矿采金21个月，共得金4.8万两。此地也因此得名老金沟。
当初这里只是额木尔河的一条支流，全长14公里。相传，一天慈禧太后收到来自老金沟进贡镌有“漠矿”字样的一普特黄金时“龙颜大悦”，将老金沟封为“胭脂沟”，意为这里金产量可供宫廷脂粉的开销了。
因李金庸“用心过度，积劳成疾”，仅3年后就不幸病逝任所，享年56岁。
在随后的岁月里，黑龙江沿线围绕着采金，中俄、中日间战事、争端不断，直至1946年，以洪学智为参谋长的中国人民解放军西满军区，来到了这里组织开发金矿……1983年漠河县长办公会议研究开采境内黄金，8月1日漠河县黄金公司成立。两年前，为保护大兴安岭生态环境，漠河金矿关闭。
为纪念的历史功绩，早在1898年，清政府就曾颁旨在漠河为其建专祠；1935年7月，漠河村民又集资为李金庸重建祠堂；1997年漠河县旅游局在金沟重建了今天人们所看到的李金庸祠堂。时空跨越了100多年，漠河有今天，李金镛功不可没。
