纳尔逊·曼德拉于5日逝世，享年95岁。这位南非前总统曾指引他的国家，渡过了种族隔离制度结束后的那段惊心动魄的过渡时期。
据英国《金融时报》网站12月6日报道，去世前，曼德拉的身体已经越来越虚弱。1994年，他领导非洲人国民大会(简称：非国大)在南非首次民主选举中获胜，并成为该国第一位黑人总统。他已淡出政界10多年，但在南非和其他国家人民的心目中，他仍继续享有近乎神秘且神圣的地位。从很大程度上而言，这是因为在27年铁窗生涯之后，对于追求自由的全体南非人民，不论是黑人还是白人，他依然是一个精神支柱，鼓励他们获得更大的自由。
实际上，他最重要的遗产或许是他持之以恒的努力——他一生致力于南非种族和解，与白人群体合作，在南非推翻残酷压抑的种族隔离制度时，他让南非避免了很多人此前预测会发生的流血冲突。
1993年，他与南非种族隔离时代的最后一位总统弗雷德里克·威廉·德克勒克一同被授予诺贝尔和平奖。
在一届总统任期届满后，曼德拉于1999年卸任，并将权力移交给塔博·姆贝基。在众多非洲革命领导人中，这种情况相当罕见。
卸任后，他继续作为非洲的政治元老级人物，利用他的标志性地位和无限精力，帮助布隆迪达成了结束内战的和平协议，同时还与慈善组织合作。
但在去世前的几年里，他已完全淡出政治生活，公开露面变得越来越少。
自诩为非洲最大经济体的南非，继续向世人证明了它在政治和经济上的稳定。自1994年以来，南非已通过民主选举更换了三次总统，不过，在曼德拉淡出政坛以后的多年里，执政党非国大(ANC)因裙带政治、党派主义和腐败而受到越来越多的批评。
关于曼德拉的身世，报道介绍，1918年7月，曼德拉生于南非东开普省一个村庄里的一个显赫家庭。他先是在教会学校学习，然后进入福特哈尔大学(Fort Hare)，当时这所大学是专门为南非黑人设立的为数不多的高等教育机构之一。
但他因参加一场抗议活动(与一学生团体选举的争议有关)而被学校开除，后来他逃到约翰内斯堡，在那里学习法律，成为科班律师。他和他的朋友、同为斗争英雄的奥利弗·坦博创办了南非第一家黑人律师事务所。
在约翰内斯堡的日子里，他开始积极参与政治以及反对歧视和种族隔离的斗争。1944年，他成为解放运动组织非国大青年联盟的创始成员之一，并在1961年非国大的“武装组织民族之矛”成立后成为该组织的领袖。
一年后，他因“非法越境”和“煽动工人罢工”的罪名被捕，被判监禁五年。1964年，还在服刑的他与非国大其他活动分子在臭名昭著的“瑞佛尼亚审判”上被控阴谋颠覆，被判终身监禁，随即开始了长达数十年的铁窗生涯。
在监禁期间，他曾与种族隔离政府官员秘密谈判，最终于1990年2月11日被释放。在这九天前，南非解除了对非国大的禁令。
他的总统任期因给南非带来了稳定而广受赞誉，但也并非毫无瑕疵，特别是在控制在南非蔓延的艾滋病疫情方面。
此外，在白人统治结束以来的19年间，面对失业率高企以及贫困所带来的社会和经济压力，非国大一直难以缩小南非黑人与白人之间日益加剧的不平等。
据报道，曼德拉有过三段婚姻，他的个人生活也曾经历巨大波折，包括1996年他与南非备受争议且高调的非国大成员温妮·马迪克泽拉-曼德拉离婚。
两年后，他与前莫桑比克政治家、莫桑比克前总统萨莫拉·马谢尔的遗孀格拉萨·马谢尔结婚。她仍然在世。
