当地时间5日夜间11点45分，南非总统祖马突然发表全国电视讲话。
祖马面对镜头，表情严肃，头几秒钟并没有说话。他低下头，轻轻咳嗽了一声，然后紧抿了抿嘴唇，抬起头。
“亲爱的南非民众，我们敬爱的纳尔逊·曼德拉，我们民主国家的首位总统，已经离我们而去。5日夜间8点30分左右，他安详去世，享年95岁。我们的国家失去了最伟大的儿子。”
身穿黑色衣装的祖马在讲话中下令南非全国降半旗志哀，并宣布将为曼德拉举行国葬。
之后，整个南非、乃至世界更多地方，立即被悲伤笼罩。
“最明亮一盏灯熄灭”
南非媒体报道，曼德拉因肺部感染并发症而离世。由于坐牢期间留下的后遗症，曼德拉已经遭受多年病痛折磨。
6日凌晨，大约600人已经聚集在曼德拉门前。人们手持国旗、蜡烛、鲜花和曼德拉的照片。南非国歌的旋律轻轻响起，人们跟着一起唱起来。之后的气氛越来越热烈，有人跳起了节奏鲜明的舞蹈。孩子们在草地上用石头堆起“我爱你，曼德拉”的字样。
悲痛和惋惜的，不仅仅是南非人民。
在一天之内，唁电从全球各地涌向非洲之角，大国首脑、国际组织负责人、体育界大腕、娱乐明星……一个离开政坛十多年的老人的离世，触动了全世界的泪腺。
联合国秘书长潘基文发表声明哀悼，称“在推动联合国的价值观与愿景方面，我们所处的时代没有任何一个人比曼德拉做得更多”。
美国总统奥巴马在悼念的时候说，我们应该感谢曼德拉曾经生活在我们这个星球上，因为他激励了无数的人，其中包括他自己。
英国首相卡梅伦哀叹“世界上最明亮的一盏灯熄灭了”。印度总理辛格称赞曼德拉是“一名真正的甘地主义者”。
国际足联宣布降半旗，俄罗斯总统普京、古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗、巴西总统罗塞夫、尼日利亚总统乔纳森、墨西哥总统等政要纷纷表示哀悼。
随着时间的推移，这一名单还在成倍增加。
将是全球最隆重葬礼？
曼德拉遗体预计将于15日下葬。11日到13日，民众和各界人士将可瞻仰遗体。
据报道，届时，几乎所有在世的美国总统都将在身体情况允许的条件下出席葬礼。英国王储、津巴布韦总统等多国政要也将出席。
英国媒体报道，预计曼德拉的葬礼将不逊于2005年教皇保罗二世的葬礼。当年，共有5名国王、6名女王及王后及70余位总统和总理参加葬礼。报道称，由于名人政要云集，南非外交部已知会各国，名人政要在曼德拉葬礼期间恐怕无法都得到特殊待遇。葬礼将首先优待南非人，其次是非洲国家领导人及为人权事业作出贡献的知名人士。
国葬仪式结束后，曼德拉的遗体将运往他的家乡、位于南非南部的古努。曼德拉的遗体将被葬于祖屋的庭院中，而不是家族墓地。
“在我生命的最后一天，我想听到那些活着的人说，‘躺在这里的这个人已为国家和人民尽了责任’。”1999年，当曼德拉卸任总统时，曾如此描述自己的生命尽头。
