上世纪80年代以来,在中国参加过龙舟赛的美国人把这一活动带回美国,让它成了美国发展最快的流行体育娱乐项目之一。报道显示,美国目前约有400多支龙舟队。美国纽约哈德逊河上举办龙舟比赛已经持续了16年,成为纽约华人社区每年最盛大的活动。龙舟赛吸引了来自世界各地区、各族裔的众多选手,有超过5万人参加。每年端午节前后,哈德逊河上排列着或威风或小巧的各式龙舟,在一片加油声中乘风破浪,勇往直前。
参加过龙舟赛的马里兰大学研究生武逸飞认为,在北美举办龙舟赛,既蕴含着中国祭祀屈原的传说,又有美国式团结合作的意识,还体现了现代体育竞技精神,是多元文化融合的结果。
实际上,龙舟赛已经在不少欧美国家落地生根。在德国,端午举行龙舟赛已经有20年的历史。1989年,汉堡举行了首届“龙舟节”。1991年后,龙舟比赛改在德国金融中心法兰克福举行并一直延续至今。此外,俄罗斯也有自己的端午龙舟赛。