近日,第三次中日经济高层对话举行,中国商务部部长陈德铭表示,中国限制对日本稀土出口出于环保考虑。又委婉表示,是不得已而为之(见中新网2010年8月31日)。
本来,中国扩大或减少限制何种商品出口是中国的事情,别人不能指手画脚。正如美国长期限制高技术出口一样,即使包括中国在内的国家经常呼吁美国解禁松绑也无济于事。美国对中国的高科技出口特别是涉及军事技术出口是严格封锁的。那么,为何日本把中国限制稀土出口一事列为中日高层对话主要议题?
日本此举有着深刻国际背景。近年来,一些国家热炒中国稀土,一些诸如“中国稀土三个第一”(储量、产量、出口量),甚至“中国垄断全球稀土供应论”甚嚣尘上。
中国稀土真相如何?令人玩味的是,美国能源政策分析家近日向美国会提交名为《稀土元素:全球供应链条》的报告称,2009年,中国稀土储量为3600万吨,占世界36%,产量为12万吨,占世界产量的97%;而美国2009年的稀土储量为1300万吨,占世界13%,而产量为零;俄罗斯储量为1900万吨,占世界19%,产量为零;澳大利亚储量为540万吨,产量为零;印度储量为310万吨,占世界3%,产量为2700吨,占世界2%。这个数据雄辩证明:按人均储量算,美国和俄罗斯都要高于中国,由于处于产业下端,中国占世界三分之一的储量生产出占世界97%的稀土。展现在全球面前的是,美国座拥全球稀土资源13%却“按土不动”,全部依赖进口。可见,美国很有心计。那么,谁垄断稀土,人们一目了然。美国等国家一方面置本国稀土丝毫不动,一方面却高调指责中国搞稀土封锁,对中国倒打一把。
中国从2007年起限制稀土出口,是加强环境保护的需要。人们知道,稀土开采已对生态环境造成破坏。这方面,中国的媒体经常披露,为着保护生态环境,也为着公众的安全,中国对稀土资源开采实行严格的限制。当然,严格控制稀土开采不等于封杀稀土。2009年,中国稀土生产量居世界第一就是证明。
另一方面,适当控制稀土出口也是国际市场价格影响使然。数字显示,从1990年至2005年,中国稀土出口量增长近10倍,但平均价格却只是1990年的一半。正是根据这一行情,从2007年起,中国开始对稀土开采和出口进行调整,出口量从2006年的5.33万吨下降到2008年的3.4万吨,而价格曾一度进入上升道,特别是2007年上半年每吨稀土产品上升17万元。但后来在2009年8月又重新跌至7万元一吨。在国际稀土价格下跌的情势下,要求稀土大量出口是难以说得通的,这些都是看得见摸得着比得到的事情。为何一些国家却不断逼迫中国加大稀土出口,热炒中国稀土?没有别的理由,恐怕主要原因是一个:“中国威胁论”。一些政客认为,中国控制稀土如同核军事那样的威慑。这些论调,与所有的“中国威胁论”一样好笑,无须一驳。在某些外国政客心目中,似乎中国每一个重大外交政策调整,每一个现代化建设步骤,都是什么“威胁”。中国似乎只有对他们言听计从,才是好拍档,才是什么友好合作。这种思维也就是人们耳熟能详的单边主义思维。
尝惯大量进口中国稀土加工大赚一笔的日本,面对中国控制稀土,心情自然不爽。但是,包括日本在内世界上一些国家,为何又不考虑一下中国人由于滥采稀土或由于稀土价贱的痛苦心情呢?