20世纪40年代初，刘开渠在成都的工作室中。
在中国美术事业、中国雕塑事业、中国美术馆事业的开拓者和奠基人、人民艺术家、美术教育家、社会活动家刘开渠 110周年诞辰之际，2014年9月30日下午，“开渠百年——纪念刘开渠诞辰 110周年展”在中国国家博物馆举办了隆重的开幕式。此次展览由中华人民共和国文化部主办，中国国家博物馆和刘开渠艺术研究院承办，中国美术馆、中央美术学院、中国美术学院、安徽省淮北市人民政府、全国城市雕塑建设指导委员会和中国国家画院联合协办。
此次展览精选了刘开渠最具代表性的51件雕塑作品和珍贵的历史文献资料，分为四个单元：“为现代中国人造像（ 1914—1949）”、“立民族之碑（1949—1978）”、“向新时代致敬（ 1978—1993）”和“世纪回望”。这四个相对独立的单元呈现了他的艺术人生，介绍了他为中国美术事业作出的杰出贡献。
刘开渠是中国第一批现代雕塑家中的佼佼者，他虽不是最早的一位，却是对中国现代雕塑发展影响最深、最广的大师。当时，刘开渠和为数不多的几位中国现代雕塑家共同肩负起了具有划时代意义的重大历史使命：为现代中国人造像。
刘开渠创作的人民英雄纪念碑浮雕是为争取胜利的中国人民和战士立碑，根据这样的需要，碑上的每个人物都是高度凝练的艺术化、理想化的形象，不突出个性，而应当反映共性：农民和工人的质朴，妇女和儿童的可爱，老人的稳重慈祥。这些人物脸上的期待、舒缓、喜悦和幸福的表情与冲锋战士面部紧张的神色形成了对比，让观者感受到美好生活来之不易，更深化了人民英雄值得敬爱、值得牢记的意义。
由于政治宣传等实际需求，刘开渠还创作了一批颇能表现人物庄严气质和突出个性的领袖像雕塑作品，既有圆雕头像或胸像，也有浮雕像。他打造的领袖浮雕头像是 20世纪50、60年代的中国生活过的群众最熟悉的浮雕作品。曾经在中国人手一套的《毛泽东选集》以及《马恩选集》、《列宁选集》、《斯大林选集》封面上所使用的领袖头像就出自刘开渠之手。
刘开渠也是中国社会主义时代美术事业特别是雕塑事业杰出的领导者和组织者。早在 20世纪30年代初，他就呼吁建造富有生命力的纪念性雕塑，以“激发国人的民族精神”，“永久为中华民族争光荣”。 1946年他负责上海园林和广场的美术设计工作。1951年任杭州市副市长期间，负责杭州城市建设园林规划。 1952年任北京天安门广场人民英雄纪念碑设计处处长和雕塑组组长。在第三届全国人大和第五至第八届全国政协会议上，多次提出发展我国雕塑事业，成立中国雕塑院和建设城市雕塑的建议。 1982年，在他主持下由中国美术家协会向中央提出《关于在全国重点城市进行雕塑建设的建议》，得到国家批准，并相继担任全国城市雕塑规划组组长、城市雕塑建设指导委员会主任。之后，又三度主持全国城市雕塑学术和工作会议，主持举办全国城市雕塑设计方案展览，并带头创作，四方巡察，为我国城市雕塑事业的蓬勃发展作出了巨大贡献。由于刘开渠在我国美术界享有崇高威望， 1950年以来，他先后当选为上海美术工作者协会主席、中国文联委员。刘开渠曾当选第一、二、三届全国人大代表，历任第五、八届全国政协委员，第六、七届全国政协常委，民盟中央常委、文化委员会主任和参议委员会副主任等职。他作为出色的社会活动家，善于团结海内外爱国人士、知识分子、文学艺术家。
刘开渠同时也是我国当代美术馆事业的奠基者和创业者。自1963年起一直担任中国美术馆馆长，收藏委员会和艺术委员会主任。他带领全馆职工制定收藏、研究、陈列、展览和对外交流规划，为把中国美术馆建成具有中国特色的高层次的国家美术博物馆竭尽了全力。
此次展览至11月8日止，展出地点为中国国家博物馆南1展厅。展览结束后，刘开渠的家属刘米娜和米洁会将家中珍藏的42件雕塑原作捐赠给中国国家博物馆。
