《华尔街日报》18日援引欧盟数位外交官的话说，欧盟一致同意在7月1日启动对伊朗的石油禁运。另有报道称，欧盟还可能会冻结伊朗央行的部分资产，并禁止与其开展部分交易。
分析人士认为，如果欧盟按计划对伊朗原油实施禁运，同时沙特阿拉伯为取代伊朗供应而启用关键的闲置产能来提高产量，全球石油市场供应吃紧程度也会达到2008年7月触及每桶147美元纪录以来的水平。
原油价格自2011年春季以来就一直相对稳定，维持在每桶100美元至120美元的区间内。然而在2012年年初，由于欧盟准备对伊朗实施石油禁令，伊朗方面则威胁关闭石油出口的主要通道霍尔木兹海峡，油价平均每桶上涨4至5美元。
目前石油市场很微妙，高位的油价对应的是越来越疲弱的市场需求。国际能源署(IEA )18日发布最新月度报告称，自2008年至2009年的全球金融危机以来，石油需求已经首次出现下降，原因包括经济不振、北半球遭遇暖冬，以及原油价格高企等。
该机构表示，2011年四季度，石油日需求量同比减少了30万桶。虽然IE A仍然预期2012年总体需求会出现增长，但已经把对今年日需求量增长的预期从130万桶下调至110万桶，并表示还有可能继续下调。2011年，全球石油需求总量为8950万桶。
IE A石油行业和市场部负责人戴维·费夫表示，去年年底石油需求量的下降与暖冬有关，这与跨2010和2011年的那个寒冬形成鲜明的对比。这种下降令人吃惊。他说，需求量出现绝对收缩是“十分罕见”的。“我们正提醒各方注意，全球经济和石油需求的确存在下行风险。”
费夫称，如果全球国内生产总值(G D P)增长预期进一步下调，那么今年全球石油需求可能会出现零增长。
虽然需求遇冷，但石油市场也面临供给空前吃紧的局面，对油价后市走势起到支撑作用。
沙特石油大臣纳伊米16日向美国有线电视新闻网表示，沙特差不多可以立即将日产量在目前的基础上提高200万桶左右，达到1140万至1180万桶；如果要将日产量进一步提高70万桶的话，沙特很可能需要大约90天的时间。
在估算闲置产能时，IEA仅将能在30天内投产的产能视为有效闲置产能。这表明该机构原先对沙特闲置产能的估计可能过高，沙特1200万桶日产能中的闲置产能可能被高估了20万至60万桶。
IEA石油市场部门负责人费夫表示，IE A将依据纳伊米的言论重新评估对沙特闲置产能的估计值。IEA表示，由于沙特本月要增产至每日逾1000万桶并运往欧洲，因此从最新的油轮运输数据看，该国的闲置产能正在承受更大的压力。
如果伊朗每天运往欧洲的60万桶石油全部由沙特取代，那么全球石油行业的开工率就将达到98%左右，达到2008年夏季以来的最高水平。
咨询机构Petrom atrix董事总经理雅各布表示，假如开工率到了这一水平，基本上就没有太多的闲置产能去应对飓风、反叛组织轰炸输油管道等问题致产量下降的局面了。
沙特近期的表态使国际能源署(IEA )考虑其对沙特有效产能的估计是否过高。分析师警告，过度依赖沙特可能导致石油市场极度容易受到普通供应中断问题的冲击。2008年油价之所以飙升的一大关键因素就是当时的闲置产能较低。
花旗集团分析师在研究报告中指出，由于石油市场供应方面面临的风险因素太多，因此依赖沙特来填补伊朗石油的空缺，将导致闲置产能的回旋余地太小。
石油价格与闲置石油产能回旋余地之间存在紧密的关系。据IEA的数据显示，2008年，石油行业的开工率达到98%，油价也在当年创出了历史最高。当世界经济在2009年年初陷入深度衰退、石油需求下滑之后，石油行业的开工率也降到了仅仅94%的水平，而油价也跌破了每桶40美元。目前石油行业的开工率已经达到大约97%，但沙特方面的言论显示原油的供应可能更为紧张。
