一度“沦为”中国后开放地区的西部省份广西壮族自治区和云南省，正借助东盟“华丽转身”。中国-东盟自贸区启动一年之际，两省份已跻身中国开放前沿。
中国上世纪80年代开始选择在东部沿海地区实施对外开放战略，全力助推经济发展。东部沿海地区由此成为中国先富裕的地区，而广西、云南和贵州等西部省份，成为相对不开放区域。随着国力的增强，以及中国和东盟国家关系的升温，尤其今年1月1日中国-东盟自贸区的正式启动，这个拥有19亿人口和4.5万亿美元贸易总额的大市场，在“零关税”政策发酵下，让毗邻东盟的云桂等省份迎来春天。
作为中国与东盟合作的前沿和枢纽，广西和云南早已未雨绸缪、积极对接东盟。大湄公河次区域合作、泛北部湾经济合作和中越“两廊一圈”合作成效显著。其中广西更连续7年成功举办中国-东盟博览会、中国-东盟商务与投资峰会和五届泛北部湾经济合作论坛，开始在国际上崭露头角。而云南的昆交会、中国南亚商务论坛，以及连续5年平均每年实现九成以上增幅的进出口贸易，亦让世人关注。
截至今年11月，广西与东盟贸易单月进出口已连续18个月保持同比增长，1至11月双边贸易总额为54亿美元，增长29.4%；1至11月云南与东盟贸易额为39.9亿美元，同比增长42.3%。
此外，广西还计划在3至5年内投入约2900亿元人民币建设铁路、公路、水运、航空等全方位立体交通网络，欲实现与周边国家交通动脉的全面贯通。而云南则在加速推进泛亚铁路建设，以实现铁路网、公路网与东南亚、南亚国家的全面对接，将中国与东南亚、南亚连为一体，形成一个庞大的新兴市场。广西壮族自治区主席马飚表示，中国-东盟自贸区如期建成，标志着广西进入全方位、多层次、宽领域对外开放的新时期。
今年6月，中共中央、国务院颁布《关于深入实施西部大开发战略的若干意见》提出，充分发挥南宁等大城市在对外开放中的引领作用，使之成为内陆开放型经济战略高地。“西部沿边开发势在必行，不管是从沿边开放还是西部大开发的角度，中国西部的边境地区都会从新的开发中选择更多的机会发展自己，”广西民族大学中国-东盟经贸研究所所长高歌告诉记者，“从国家对西部的扶持政策来看，不论是跨境合作、保税体系，还是边境贸易，都将还会有更大的动作。”
中国国务院西部办原副主任曹玉书表示，随着中国对外开放经验的积累以及周边关系不断发生变化，中国全方位的开放已是必然。实际上，广西南宁已经成为中国与东盟的合作中心，云南昆明也成为中国与东盟合作的桥头堡，站在全球的角度来看，西部大开发使西部成为中国对外开放新的高地。
