改革开放以来，中国电视传媒推出了众多真实性、思想性、艺术性高度统一的优秀纪录片，如上世纪80年代的《话说长江》、《话说运河》、《让历史告诉未来》，90年代的《毛泽东》、《邓小平》、《香港沧桑》，新世纪以来推出的《故宫》、《大国崛起》、《再说长江》等。这些纪录片在记录历史、认知现实等方面发挥了认识、教育和审美的重要功能。然而，随着中国政治经济地位的快速提升，中国的对外传播能力与文化软实力亟待强化与提升，新的形势赋予了中国纪录片新的使命。
2011年1月1日，中央电视台纪录频道（中英文双语）将面向全球正式开播，这对于塑造国家形象、传播主流价值、推动文化产业发展、构建文化生态具有极为重要的意义与价值。
纪录频道的开播有利于国家形象的塑造。长期以来，在西方媒体及社会的普遍认识里，中国的国家形象常常被误读，全球视野中的中国国家正面形象因之相当薄弱，亟须改变。纪录片自身影像记录的客观、真实等技术与艺术特点，往往比其他艺术文化产品具有更高的可信度与公信力，因此以纪录片为载体和手段塑造国家形象，是世界很多发达国家普遍采用的文化传播战略。央视纪录频道的开播，搭建了一个有力的传播平台，可以用真实的影像，而不是用虚构的印象；用客观的事实，而不是用主观的臆想；用动人的故事，而不是固化的概念，告诉世界一个真实的中国，对于中国国家的形象塑造将产生重要影响。
纪录频道的开播有利于中国主流价值的传播。几千年来，中华民族所积淀凝练出来的天人合一、和而不同、尊重生命等价值观绵延至今，30余年的改革开放所形成的和谐社会、科学发展等社会主义核心价值体系更是具有突出的时代意义。然而，由于中国媒体的国际传播力不足，西方主流媒体掌控着国际传播的话语权，形成了西强我弱的格局。在中国问题上他们不断以人权、民主、环境与食品安全等众多议题传递着他们的价值观。对于中国的主流价值，普遍采取拒绝、漠视与扭曲的立场，这种偏见和文化上的巨大鸿沟，形成了中国主流价值传播的绝对逆差。在电视媒体对于主流价值的传播中，新闻资讯具有刚性特质，娱乐类产品则具有柔性特质，过于刚性的内容常常不易被接受，过于柔性的内容常常力度不足，而纪录片刚柔并济的特质对于淡化冲突，包容不同文化的差异具有独特的功能。换言之，与新闻资讯及娱乐类产品相比，纪录片可以更容易地实现不同文化形态之间的交流和传播。因此，央视纪录频道的开播，对于强化对外传播能力，提升文化软实力，改变国际传播中西强我弱的格局， 将做出独特贡献。
纪录频道的开播有利于文化产业的发展。近年来，以美国发现频道、国家地理频道为代表的西方纪录片，每年以数万小时的庞大体量向全球180多个国家传播，形成了效益可观的纪录片产业。与发达国家纪录片产业的影响力、竞争力相比，中国的纪录片，不论是数量还是质量，规模还是效益，对内影响还是对外传播，都远远不能满足新形势的发展需求。新世纪以来，我国广播影视内容产业在电影、电视剧、动漫等领域通过有力的政策推动取得了令人瞩目的成就，这些都将为中国纪录片的产业化发展提供成功的经验启示。可以预见，央视纪录频道的开播，对于国产纪录片生产规模的扩大，纪录片市场的培育，纪录片产业的快速发展，进而对文化产业的整体发展都将产生积极的促进作用。
纪录频道的开播有利于和谐文化生态的构建。在过去若干年间，中国电视出现了泛娱乐化的倾向，虽然娱乐化理念对于激活电视产业产生了一些正面效应，但是过剩的“快餐化”电视产品，也难免出现媚俗、庸俗、低俗等为社会诟病的“三俗”问题，这严重损害了我们的文化生态健康和谐。纪录片由于具有较高的思想品格、艺术品质与文化品位，而被誉为“最严肃”的电视节目类型。无疑，央视纪录频道的开播，对于传播先进文化，传承优秀文化，引导大众文化，以及保护文化环境，矫正文化失衡，恢复和重建良好的文化生态将发挥重要作用。
央视纪录频道的开播不仅承担着满足人民群众文化需求的基本功能，更肩负着强化国家对外传播能力，提升国家文化软实力的光荣使命。期待央视纪录频道为国家正面形象的塑造、中国主流价值的传播、文化产业的发展、和谐文化生态的构建做出无愧于时代的应有贡献。
