3月5日在北京开幕的十二届全国人大二次会议被视为检验新一届中国政府践行改革承诺诚意的会议。3000多名记者报名采访本次会议，其中外国记者1000多人。他们聚焦两个问题：一是中国能否顺利推进改革，继续充当亚太乃至世界经济增长的引擎；二是中国强大起来后将奉行什么样的对外战略，是否正变得强硬。
内顾型外交
就任已满一年的国务院总理李克强在他的首个政府工作报告中陈述了施政进展和规划，誓言以壮士断腕的决心、背水一战的气概全面深化各领域改革。在这份1.7万字的报告中，李只用350字勾勒对外政策方向，重申中国将始终不渝走和平发展道路、始终不渝奉行互利共赢的开放战略。
4天后，外交部长王毅举行了他出任这一要职后的首次人大记者会。他认为，2014年中国外交的根本目标是更加积极主动地服务于国内改革。王毅将今后一年的工作宗旨进一步归纳为：加强同世界各国，尤其是周边国家的友好关系，为国内改革发展营造更加良好的外部环境；大力开展经济外交，深化与各国互利合作，为国内经济转型升级提供更为良好的条件。
自邓小平1979年确立改革开放路线以来，中国的国家战略一直以经济建设为中心，外交坚持走和平、韬晦路线。35年过去，尽管中国已成长为世界第二经济大国、第一贸易大国，但所面临的国内矛盾更加复杂。本届政府坦承改革已进入攻坚期和深水区，保持增长、调整结构、改善民生和反腐任务艰巨，“困难比预想的多”。中国仍将是内顾型的国家，外交不可能脱离这个现实自行发展，必须保持高度的连续性和稳定性。
外界对中国对外战略取向的一大关切是中国国防费用快速增长。在本次人大会议期间提请审议的中央和地方财政预算草案中，国防支出为8082.3亿元人民币，较上年增长12.2%。这受到日本官方和美国军方指责。中方回应说，和平需要实力来维护，中国的国防开支适度增加合情合理，是维护国家安全的正当需要。新增国防费将主要用于提高武器装备现代化水平、提高军队人员生活待遇和推进军队体制编制调整改革。
捍卫核心利益
李克强在政府工作报告外交段落的突出位置强调了坚决维护国家主权、安全、发展权益的重要性，特意指出“维护二战胜利成果和战后国际秩序，决不允许开历史倒车”。这句话显然是说给日本听的，表明中国政府将与安倍内阁无视中国权益推行政治私利的作法斗争到底。
过去一年，中国与日本、菲律宾等个别邻国的关系因在东海、南海的领土争端而高度紧张，中日对峙更随安倍晋三首相参拜靖国神社升级。日本正由右翼民族主义分子当道，他们激化钓鱼岛争端，粉饰二战侵略历史，鼓励民粹思潮，谋求突破战后宪法，誓言“夺回强大日本”，使日本成为“正常”的、拥有海外用兵自由的军事大国，不仅损害中国核心利益，也挑战美国亚太战略严肃性和同盟体系完整性，是亚洲和平稳定的真正威胁。
王毅指出，在涉及领土和主权的问题上，中国的立场坚定而明确：不是我们的，一分不要；该是我们的，寸土必保。“我们绝不会以大压小，但也绝不接受以小取闹。”王毅同时强调，我们愿在尊重历史事实和国际法的基础上，坚持通过平等协商谈判，以和平方式妥善处理领土和海洋权益争议，“这一点今后绝不会改变”。
针对安倍2014年1月在达沃斯世界经济论坛会议期间将当前日中关系比作一次世界大战爆发前的英德关系的言论，王毅指出，“2014不是1914，2014更不是1894，与其拿一战前的德国来做文章，不如以二战后的德国作榜样。”王毅说，日本只有认真清算过去，不再出尔反尔，才能获得邻国信任，“中国没有妥协余地”。
中国官方拒绝外界对中国“正变得强硬”的批评，不认为可以将处置主权问题的态度解读为总体外交的转向。“办好新时期的中国外交，我们首先要有底气，底气来自于祖国的强盛”，“还要有骨气”，“近代以来的百年屈辱史已经一去不复返了。”“中国不仅自己坚持走和平发展道路，也希望其他国家共同走和平发展道路”，王毅说。
承担国际责任
中国深知一国实力越强对世界应贡献越多的道理，力求作一个负责任的全球大国，尽管这方面的行动有时会被外界忽略。
李克强简单勾勒了今后一年中国外交的重点工作方向：一是全面推进周边外交，巩固睦邻友好。二是加强同发展中国家团结与合作，维护共同利益。三是深化同各大国战略对话与务实合作，推动建立长期稳定健康发展的大国关系。还要积极参与国际多边事务，为解决全球性问题和热点问题发挥建设性作用，切实维护国际公平正义。
王毅做了具体解释。关于朝鲜半岛局势，他再次划出“红线”---绝不允许生战生乱，并进一步指出，六方会谈是目前唯一能被各方接受的对话机制，只有实现无核化，半岛才有真正和持久的和平。“不管这个坡多长、多陡，我们都要锲而不舍，坚持到底。”
关于乌克兰局势，王毅认为“事出有因”，提出从维护乌克兰各族人民的根本利益考虑，从维护地区和平稳定的大局出发，当务之急应是保持冷静克制，通过对话协商纳入政治解决轨道。
关于阿富汗局势，王毅宣布中国将在8月份首次举办伊斯坦布尔进程阿富汗问题外长会，希望会议凝聚更多共识，一起努力支持阿富汗顺利实现政治、安全和经济的三重过渡。
王毅展望了中国全方位外交在2014年的发展，证实习近平主席将于3月访问欧洲，年内赴巴西出席金砖国家领导人峰会并访问一些拉美国家，李克强总理也将踏上非洲的土地。王毅特别指出，中国将积极践行“亲诚惠容”的理念，同周边国家一道打造“命运共同体”。
王毅称赞中俄关系“处于历史最好时期”，“要保持高水平运行，不断增进政治互信，深化战略合作”。关于中欧关系，他希望双方着眼今后的自贸安排，加快投资协定谈判，以实现发展战略的深度对接。
进入2014年以来，受中日之争和奥巴马总统再次在白宫会见达赖喇嘛事件影响，中美摩擦和分歧再次出现增多迹象，战略互疑情绪有所加强。中方通过本次人大会议释放了与美国构建新型大国关系不会动摇的信号。王毅重申，新型大国关系的核心是不冲突对抗、相互尊重、合作共赢，这是中美向世界发出的积极战略预期、作出的郑重承诺。中美关系极为重要，也极其复杂，“亚太地区应该成为中美构建新型大国关系的实验田，而不是相互争斗的博弈场”。
2014年，中国将分别在北京和上海主办亚太经合组织领导人非正式会议和亚信峰会。王毅表达了中国希望发挥“主场外交”优势促进亚洲安全和亚太经济一体化的诚意，尤其是就启动亚太自贸区进程实现新的突破。
坚持外交为民
李克强的政府工作报告把“切实维护我国公民和法人海外合法权益”提升到与维护国家主权、安全、发展利益并列的高度，同“统筹做好保障和改善民生工作”的治理任务相呼应。
就在王毅举行记者会的当天凌晨，发生了马来西亚航空公司吉隆坡至北京MH370航班失联事件，机上有158名中国籍乘客。王毅在记者会开场后首先主动谈及此事，说事件令人揪心，外交部及有关驻外使领馆已启动应急机制。
在记者会靠后环节，王毅应询介绍了中国领事外交的发展情况，称中国每年出境公民已达近1亿人次，外交部每年要处理几万起领事保护案件。王毅说，外交为民是中国外交的一贯宗旨，外交部将建成领事保护与服务全球应急呼叫中心，继续实施海外民生工程，大力提高领事保护与服务水平。
随后，王毅提前结束记者会，赶回外交部主持境外中国公民安全保护工作部际联席会议，紧急处理马航班机失联事件。当天上午，习近平、李克强批示要求外交部和驻外使领馆全力做好应急处置和中国公民善后工作。下午，李克强与马来西亚总理纳吉布紧急通话。次日，一场有11个国家、上百艘舰艇和飞机参与的规模空前的国际搜救行动在南海至马六甲海峡方圆16000平方公里的海域展开了。
