神农架
“野人”又出现了？
似乎没有。
但这并未减弱一些科学工作者重启已经搁置多年的野人科学考察计划的迫切心情——打算从民间募集1000万元人民币资金，在全球范围内征集队员，采用先进技术手段。发起人之一、湖北省考古研究所专家王善才研究员30多年来一直搜集有关资料，今年已76岁的他自认“身体还是没问题”，仍准备亲赴神农架原始森林去找“野人”。
在经过3个多月的准备后，王研究员向媒体透露，入山队员招募工作已基本完成：20人是湖北本地的考古专家，其他30多位则来自全国各地，如上海、浙江、山东、福建、黑龙江、四川、西藏等，其中有企业员工、在读研究生等。由于目前资金尚未到位，因此现在还不便透露其姓名，但是王研究员心中已把这50多人初步分成3到5个小组。
神农架林区位于中国中部的湖北省西北部，因中华民族始祖之一炎帝神农氏在此架木为梯，以遍尝百草为民除病、教民农耕而得名。这个中国唯一以林区命名的省辖行政区（3253平方公里）里广袤的原始森林，为生活在这里的各种动物提供了优良的繁衍生息环境，如生活着数量众多种类不同的熊，历史上曾有过“熊山”之称。而很多年以来，一个神秘的影子不断笼罩在当地人的脑海里，谁也说不清它到底是什么，人们都在口口相传一个称呼：“野人”。神农架也因其传闻而更加“闻名”，乃至自上世纪以来不时有人声称见过“他们”：身高2米以上，全身红棕毛发，直立行走，抓住人会大笑不止，直至笑晕过去，醒来后将人吃掉……
神农架存在“野人”的说法至少已有数百年。200多年前，清代诗人、散文家袁枚（1716－1797）就曾追踪过这里的“野人”，却一直“传闻有之，未有见之”。到了现在，情况依旧如此。而喜欢读古代典籍的文史业余研究者王伟去年在阅读袁枚的笔记体小说《子不语》第12卷时，发现一段关于“野人”传说的珍贵史料。该文讲述在清代的房县境内有一种通体长毛的巨人，出没于深山峻岭中，常常偷百姓的家禽牲畜，身体敏捷，力大无比，唯独害怕听到人们喊“筑长城”这个词组，因此被认为是逃避秦始皇修筑长城的苛政奴隶，逃到房县境内老而不死所变成的“妖”，文中对其叙述无论是地域、外形、习性，都与现在对神农架的“野人”的认知高度一致。
不过，在大部分专家看来，如果有“野人”的话，那么很可能是进化过程中不成功的介于人与猿之间的动物，这种动物理论上已经灭绝。“但是，如果有一支像大熊猫一样，存活到现在，这对认识灵长类动物是如何走过人和猿分家的过程很有帮助，也就证明了‘在人类进化过程中，确实存在一种亦猿亦人、非猿非人的高级灵长类动物’。”
“如果能揭开‘野人’这个世界自然未解之谜，其科学价值不可估量。”王善才研究员表示，通过此次科考，如果能证实“野人”存在，就是找到了人类祖先的“堂兄弟”，显然对揭示人类的进化历史有着重要的意义，“也给长久以来的争论一个很好的交代。”
针对围绕此次科学考察的种种议论，王研究员对记者说，自己接受有科学根据的质疑，但不愿接受没有理由的“谩骂”。“我一辈子参与了很多考古行动，从事的就是古人类学研究，现在社会上一些所谓的‘专家’坐在办公室里想当然，就猜测野人之说是‘胡说八道’，认为我们目的不纯等等。这不是应该有的科学态度，探索求证才是解决科学疑问的正确方式。”
事实上，从1976年到1980年，中国科学院便一共组织过3次神农架野人科学考察。其中1977年的规模最大，参加人数、涉及专业、考察时间和项目甚至可以说是“世界之最”——汇聚16个单位的110名队员，包括56位侦察兵，历时近1年，行程5000多公里，覆盖区域1500平方公里，尽管在生态、物种等方面取得了不少成果，如证实了金丝猴在神农架的存在，但却没有找到任何野人存在的直接证据。
“此次科考实际上已经否定了科学意义上‘野人’的存在，多数参与考察的科研人员都持这一观点。”1977年神农架野人科考活动中担任科学组组长的著名古人类学家、北京自然博物馆原副馆长周国兴研究员指出，一个物种的生存、繁衍需要一个群落，“‘野人’假若走过几万年而存活至今，怎么也应该有个种群，这么多年、这么大面积的考察不能一个都没发现，就算是个体也应该有个窝儿吧……”
从上世纪50年代至今，曾在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所工作的周先生与“野人”研究打了50多年交道，不光神农架，他还先后在云南、新疆、西藏、浙江等传说过野人出没的地区进行过多次实地科学考察，也并没有发现一个野人。“如今被某些人炒得沸沸扬扬的‘野人’，始终只是一个传闻与‘传说’，或是已知动物（如熊）引起的错觉，从未发现过任何野人存在的科学证据。”
对于所谓“野人大脚印”的“真凭实据”，周研究员做过模拟实验——将熊等大型动物的脚印印在土地上，“两脚印叠加，边沿风化后，形成的就是一个超出正常尺寸的‘大脚印’。”
在北京市科学技术协会举办的“科技记者沙龙”活动上，周研究员现场展示了不少相关图片，除了熊之外，猩猩、猴子之类的灵长类是他提及被人们误认为“野人”最多的一种动物。在神农架当地县志中曾有记载，当地流传着一种叫“毛人”的野人，据说他会高兴得笑昏过去，醒来就要吃人，嘴唇会上翻。“什么动物会笑，嘴唇会上翻呢？当然只有大猩猩了。”另外，在各地考察中，周先生收集了许多骨骼，有的甚至是从袭击人类的“野人”身上砍下来的，结果经鉴定大多为短尾猴等灵长类动物。
“根本就没有‘野人’！”中国科学院动物研究所研究员冯祚健说得也很干脆。这位当年首赴神农架考察的科学家解释并质疑道：如果没有“拍”到清晰照片，至少也能够找到“野人”的骨骸或尸体，“动物是经常在同一区域活动的，在那儿埋伏下来就肯定能找到它，可为什么恰恰‘等’不来一个‘野人’呢？恰恰这些最直接的证据都没能证实‘野人’的存在。”
他曾全身心地投入到“野人”毛的鉴定工作，在中国科学院化学所、生物物理所等研究单位的协助下，他与同事们穷尽了当时国内所能采用的各种实验手段，比较了近40种当地分布或可能分布的动物毛（甚至包括各部位的毛），对收集到的所有“野人”毛做了形态学和细胞学的观察与鉴定，“这些‘物证’都被鉴定出是‘赝品’……”
周国兴研究员曾经请美国方面检测了一份据说是源自神农架“野人”的毛发，鉴定结果却令人更加百思不得其解。这份所谓的野人“毛发”，居然是用人发着色染成的。让人更为惊奇的是，毛发居然来自高加索白色人种的头发！
从1996年开始，著名地理学家黄健民教授为揭开“野人”之谜而先后3次深入神农架林区，钻进茫茫的原始森林，查看了所谓的“野人”毛发、粪便、洞穴等的原样，走访了不少老农和林区管理者，对该地区的气候、地质地貌、生态环境、食物链的构成等进行了详实考察，获得了大量的第一手资料，并记下10多万字的笔记。经过自己的考察后，他也坚定地向媒体表示：“神农架绝对没有‘‘野人’！”
在黄教授眼里，神农架没有野人生存的基本环境——传说中的“野人”分布区基本上是在针叶密林中，而神农架海拔较高，没有他们生存所必需的食物条件。“并且他们的活动要有一定的规律,必将体现一定的特性。还有就是，没有其繁殖后代的条件，即一定数量的种群，可在神农架并没有发现有野人的种群、分布区,更谈不上活动的规律了。而现在任何人类以外的动物都不可能演化为人类，任何人类的群体也不会退化为动物。”
其实，早在10多年前学术界就已“盖棺定论”：1999年1月12日，中国野生动物保护协会在北京召开了有动物、生态、生命、历史、古生物等学科权威人士参加的研讨会，最后形成的结论是神农架不存在“野人”，国家林业部也首次正式对外宣布了这一结论。
不过，王善才研究员坚持认为，神农架还有几百公里的广袤丛林没人进入过，搜寻“野人”尚有很大空间。“在长江流域三峡地区古猿、古人类和巨猿化石不断出土，尤其是湖北巴东、建始一带曾出土数百颗巨猿牙齿化石，这些地方与神农架的直线距离不远，证明那里曾是大型灵长类动物的家园，因此不可轻易肯定或否定，即使发现的直接证据不是人们所传说的那样，而是一种从未发现过的奇异动物，也很有价值，可以澄清中国几千年来历史文献记载的‘野人’或‘红毛野人’完全是一种误解。”
而中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、中国科学探险协会奇异珍稀动物科学考察专业委员会主任袁振新教授在接受记者采访时也语出惊人：根据24例“目击者”提供的素材，用数理法统计得出“野人”存在的可能性达85%！这位有着30多年野外考察经历的专家举例称，原子核物理专业出身的生态野外考察专家廖庆生近1年来利用公开发表的有关“野人”的情况发现，“他们”一般在每月农历十五到十九这一段时间活动比较集中；同时一年中有两个活动高峰，主要集中在农历4月和8月，也就是在小麦即将成熟和玉米开始灌浆的时候；“此外，根据活动地带分析，‘野人’活动区主要集中在断裂带，一般在深山峡谷或溶洞地带，是其频繁出没的地方；并往往选择有月亮的晚上出来进行采食等活动，以避免人们的袭击，这不同于熊的活动规律。
“还有，‘他们’掰玉米与狗熊也大相径庭。”袁教授说，一般情况下，熊吃玉米会一直在一块地里吃，如果没人及外界驱逐和影响之，它们会在那里吃上一个礼拜甚至更长时间不换地方；同时，熊是肉食动物，草牙小且少，吃玉米往往胡嚼乱咽，从玉米地里出来后，往往会一路拉屎，直至睡卧于地。“野人”掰玉米一般不会弄倒玉米秆，且小心将玉米穗掰下之后，会将玉米穗外的叶片再复原，让人看不到被掰的痕迹，之后再集中到一个地方吃食，从不在吃住的地方拉屎，第二天会再换另一个地方去掰。“这就表明‘野人’的智商很高。通过野考专家的考察，完全可以将熊的采食地与‘野人’的采食地区别开来。廖庆生统计的数据中，熊的活动规律不在这个统计的规律之列，理论和实际符合科学规律。”
但更多科学家认为，应该把更多的时间和精力，投入到保护神农架林区的动植物资源和生物多样性上。“对于这片长江中下游唯一大面积和对水土保持发挥着重要作用的原始森林，保护才是最重要的。”也曾首赴神农架考察的中国濒危物种科学委员会副主任汪松研究员说。
“的确，与其花大量的金钱和时间去追踪并不存在的野人，不如花些精力去研究那里的动物种群，特别是容易引起野人错觉的特殊物种。”周国兴研究员很赞同已故古生物学家周明镇的看法——只要把神农架的动植物和生态搞清楚了，野人问题也就解决了……
