沦落天涯 终回故里
中国是鹿科动物种类最多的国家,约占全球半数以上,麋鹿是其中最珍贵的,却命运多舛。这一食草性哺乳动物俗称“四不像”,因为其角似鹿(雄有角,雌则无)、面似马、蹄似牛、尾似驴。它拥有300万年生命史,被中国先人作为生命力旺盛的标志与吉祥、驱邪的象征,无数大文豪甚至皇帝均为之留下记述和赞美的文字。
然而,近千年以来,由于滥捕滥杀,麋鹿几度走向灭绝边缘,直到100多年前,野生麋鹿在中国绝迹。北京南郊“南海子”皇家猎苑人工豢养的不足300只成为这一物种在地球上最后的生者。
在自然与濒危物种保护中,“重引入”(Re-induction)是主要方式之一,它把已经消失的物种重新引回原产地,以努力恢复其自然种群的行为。20多年来,从海外远归的麋鹿在南海子逐渐适应了它们祖先生活的环境,第3个年头就有10头小鹿降生,现已繁殖发展到数百头的大种群。此外,去年4月,一只通过人工授精技术孕育的麋鹿也在这里降临。
中外科学家还为麋鹿寻找其它适合的“新家”。他们顺中国东部沿海麋鹿分布故里进行考察。一天,专家们驱车在江苏省大丰境内的黄海滩涂考察。这里有太平洋西岸最大的一片湿地,是长江、黄河和黄海以及数千条河流的杰作,其上万公顷的海滨滩涂呈半原始生境,生物多样性十分丰富,还多次出土麋鹿化石。1986年8月,世界上第一个、也是迄今最大的麋鹿保护区在此建立起来。
科研人员24小时不间断地对麋鹿进行观察,记下其每一个行为、习性与生活习惯,甚至详细笔录每头麋鹿的喜怒哀乐。而回到故土的麋鹿如鸟归林,种群迅速恢复。
虽然,目前,全世界几千只麋鹿都是乌邦寺18只麋鹿繁衍的后代,但是它们的数量越来越多,而且身体大都非常健康。科学家解释说,这一结果乃自然进化与人工干预造成的。一方面,麋鹿的自然进化时间比较长,遗传基因相对稳定;另一方面,繁衍的关键期,乌邦寺在其种群发展到250只后开始向外输送,在达到600只时开始人为淘汰繁殖能力不好的个体,因此使优质品种保存下来。
依据北京麋鹿生态实验中心主任张林源的说法,麋鹿最初进入欧洲时,由于近亲繁殖程度高,曾出现过严重的近交遗传衰退现象。“经过多次重复引进和输出过程,使大量有害基因丧失,麋鹿优良性状得以保持,安然度过‘瓶颈’期,近交耐受力增强,逐渐形成了一个较为纯合的现代麋鹿种群。”
尽管麋鹿在中国摆脱了灭绝的危险,但来自英、美、加、德等国及国内的70多位专家学者在一次学术交流会上呼吁:扩大和增加麋鹿保护地点,开展麋鹿种群的繁殖行为、种群结构与遗传管理研究是当务之急,需要有一个组织来协调交换各地麋鹿亚种群的血统。