吴作栋先生生于1941年5月20日，现任新加坡国务资政以及新加坡金融管理局主席。1964年，吴先生加入新加坡政府的行政服务，成为一名行政官。1969年，他任职于国营船运公司 – 海皇轮船，1973年出任公司董事经理直到1977。1976年，吴先生当选马林百列区国会议员，其后在连续八届的大选中，蝉联该区议席；上一届大选是在2006年举行。1977年，他受委为财政部高级政务部长。在1979年至1990年期间，吴先生曾先后出任贸易及工业部长、卫生部长以及国防部长。1985年，他同时受委为第一副总理。1990年11月28日，吴先生接任李光耀先生，成为新加坡的第二任总理。2004年8月12日，他卸下总理职务，为政治领导层自我更新过程铺路。卸任后吴先生出任国务资政，继续留在内阁，同时兼任新加坡金融管理局主席。吴先生先后在1991年、1997年以及2001年的三届大选中，领导人民行动党在选举中获胜。在1992年至2004年期间，吴先生担任人民行动党秘书长。2004年12月，他卸下党秘书长职务，将领导棒子交给人民行动党的新一代领导班子，但继续留任中央执行委员会委员。吴先生1964年毕业于新加坡大学，考获经济学一等荣誉学位。1967年，他考获美国威廉斯学院发展经济学硕士学位。