历史上看，朝鲜半岛一直在海洋与大陆势力的夹缝中求生，曾遭到超过1000次的外部攻击，长期积贫积弱。就在100多年前，朝鲜半岛还被日本帝国主义殖民。也正是从那时起，韩国人开始意识到，必须依靠自身力量救亡图存，这也是“义兵运动”(20世纪初自发反抗日本侵略者的武装斗争)和“募金运动”(20世纪90年代末亚洲金融危机时偿还外债)发生的深层次原因。

　　历史的教训让韩国人深刻体会到爱国主义的重要性，平时诚实劳动，勤俭生活，在国家面临危机时可以毫不犹豫地贡献自身，乃至生命。比如，在经济方面，对品质日渐提高的国产货，韩国人大都喜欢购买。正是依靠活跃的内需市场，韩国企业才逐步提高品牌质量并打开外国市场，整体经济通过出口导向型的发展模式实现腾飞。

　　韩国人爱国的另一个突出特征是，平日深埋在心底，一旦国家遭遇重大危机或举行重大国际活动，这种爱国心就会自然迸发。2002年韩日世界杯时，大批韩国民众自发上街，身着“红魔”拉拉队服，高喊“大韩民国”，为本国足球队呐喊助威便是例证。

　　的确，爱国主义正成为推动韩国各领域进步的重要力量，但古人云“过犹不及”，部分韩国人表现出的“出格爱国心”又不能不令人汗颜。这些“出格爱国心”表现在以暴力手段，甚至自焚的方式，反对政府和资方的劳工政策，反对日本右翼篡改历史教科书，抗议日本在独岛问题上的立场。最极端的案例则包括美国驻韩大使2015年遭持刀者袭击受伤事件。

　　适当的爱国主义有益国家发展，但“民族优越主义”则会成为毒药，导致韩民族在世界上自我孤立。然而，最近有些韩国政治人物标榜代表全民，时刻准备为国献身。这种宗教式言论让不少韩国国民难以接受。现实政治中，总有权力核心人员被爆滥权、腐败等，让饱受贫富差距持续扩大、就业难困扰的韩国年轻人很难像父辈那样爱国。

　　尽管如此，每一个韩国国民都应有一个基本共识，不管信奉何种宗教，从事何种职业，维护国家和平安宁、社会井然有序都是最基本的国家责任。韩国社会有必要果断抛弃过去的黑暗记忆，培育更加包容的社会氛围。只有把所有国民的力量和思想汇聚在一起，韩国的未来才会有希望。(作者是韩国东亚政策研究院院长、东国大学教授）