地球荒漠化是指包括气候异变和人类活动在内的种种因素造成的干旱地区的土地退化，它对人类的生存构成严重威胁。1994年12月，第49届联大正式通过决议，决定从1995年起将每年的6月17日定为“世界防治荒漠化和干旱日”；1996年12月，《联合国防治荒漠化公约》正式生效，为世界各国和各地区制定防治荒漠化纲要提供了依据。今年6月17日是第20个“世界防治荒漠化和干旱日”，其世界主题为“依靠生态系统适应气候变化”。
联合国公布的数据显示，全球有26亿人直接依赖于农业，但用于农业的52%的土地受中度或严重的土壤退化影响。由于干旱和荒漠化，全球每年失去1200万公顷（每分钟23公顷）的土地，而气候变化导致干旱更加频繁更加严重，很可能使荒漠化进一步恶化。
