雅安藏茶历史悠久，因产于雅安，唐宋以来畅销藏区而得名，自古以来与藏民族以及我国西北部蒙、维、回、羌等民族同胞日常生活紧密相关。雅安藏茶在不同的历史时期又称黑茶、乌茶、边茶、边销茶、四川南边茶、四川南路边茶、大茶、雅茶等，民族同胞有“宁可三日无粮、不可一日无茶”、“一日无茶则滞、三日无茶则病”的深切感悟和体会。
《史记·周本纪》载，公元前1066年，周武王伐纣，“南(四川)八部族贡武王荼(茶)”。《明史·茶法》：太祖朱元璋“诏天全六番司民，免其徭役，专令蒸乌茶易马。”乌茶即藏茶、边茶，天全即今雅安市天全县。 《西藏政教鉴附录》：“茶叶自文成公主入藏地”，即雅安所产龙团、凤饼茶，贡奉朝廷后作和蕃礼品带进藏区。之后，雅安藏茶源源不断输入西藏，至今已有1300多年历史。唐、宋以来，朝廷先后行“茶马互市”、“榷茶制”、“引岸制”等策“以茶治边”，雅安藏茶迅速发展。《明史·茶法》：宋太祖“设茶马司于秦、洮、河、雅诸州，自碉门(今天全)、黎(今汉源)、雅(今雨城)抵朵甘、乌思藏(康、藏都司)，行茶之地五千余里……”，宋熙宁七年在雅设茶马司，位于今名山新店，其遗址是我国目前唯一可考的茶马司遗址。
雅安藏茶制作技艺，主要依靠茶号和茶厂的传统艺人、工匠在加工过程中代代口授心记，近代始有文字记载。
雅安藏茶生产明朝以前为分散加工，朝廷统一收购经营。《雅安县志》(民国版)载：最早藏茶加工企业为明嘉靖二十五年(1546年)的“义兴茶号”，后有“天兴”、“恒泰”、“聚成”等茶号。清朝允许民间藏茶贸易，私营藏茶企业增多，到清末，雅安、天全、荥经、名山、邛崃等县茶号有200多家。清光绪三十二年(1907年)，为抗击英国侵略，抵制印茶入藏，振兴雅安边茶在藏区的地位，川滇边务大臣赵尔丰及四川劝业道共同主持，组织雅安、名山、天全、荥经、邛崃五县茶商集资33.5万两白银，在雅成立官督商办的“边茶股份有限公司”。辛亥革命后，公司解体。
民国初年，私营茶号恢复到100多家，接着军阀混战，强派苛捐杂税，藏商携款私逃，很多茶号倒闭，民国二十四年(1935年)仅剩30多家。1939年，西康省成立，国民政府为垄断边茶经营，筹备在雅成立“中茶公司西康省分公司”。其后，私营茶号率先联合成立“康藏茶叶股份有限公司”，包销全部茶引，使名山、邛崃两县茶号倒闭，仅为雅安、天全茶号收购原料，代加工成品茶。
1950年2月雅安解放，有茶号48家，其中雅安(今雨城)30家，天全10家，荥经8家。
新中国成立，没收官僚资本改为国营茶厂，有草坝、河北、文定街、大北街四个国营茶厂。1953年公私合营，藏茶加工厂由原48家合并为三家，即国营雅安茶厂、国营荥经茶厂、国营天全茶厂。1972年建成国营名山茶厂，1985年建成国营雅安市(今雨城区)茶厂。1998年改制为四川省雅安茶厂有限公司。
2002年，国家7部委公布全国边销茶定点生产企业共25家，其中雅安6家，约占全国1/4。这些企业实行民族特需用品定点生产企业扶持政策。
2005年雅安有藏茶生产企业15家(其中国家定点企业6家)。2006年，贯彻国务院办公厅《关于实施食品药品放心工程通知》(国办发[2003]65号)及实施茶叶市场准入制度，目前已有10家企业取得QS认证，主导产品为“黑魁”、“康砖”、“金尖”。
2007年全市茶叶总产量5.6万吨，其中藏茶近3万吨，占全省边销茶产量的80%，占全国边销茶产量的40%以上。其中销往西藏地区占60%、青海甘肃约9%、甘孜、阿坝约20%，内销约12%。
运用传统制作原理研制开发的系列藏茶新产品，不仅继承了传统藏茶特有的口感、风味、功效和内含物，而且在品种、包装、饮用方式、收藏、装饰等方面，更适合现代都市人的生活需求，“边茶内销”、“藏茶共饮”的产销思路，促进了藏茶产品的革新和营销理念的转变，雅安藏茶系列产品已销往北京、上海、广州、重庆、成都等国内城市和俄、韩、日、蒙、澳等国家和东南亚及台、港地区。
