无论在中日邦交正常化前或正常化后，我国领导人都为改善和发展中日关系倾注了大量心血。新中国成立初期，毛主席和周总理就一再指出，要把日本广大人民同极少数军国主义分子严格区别开来，广大日本人民没有战争责任，他们也是侵略战争的受害者，愿意同中国人民友好，还要“把政府决策的人和一般的官员区别开来”。在当时复杂困难的情况下，我们既同日本当局敌视中国的政策进行了有理、有利、有节的斗争，更积极做争取日本人民的工作，从旧军人、战俘到政界上层人士，广泛开展工作，深得人心，成效显著。在这个基础上，由政界有识之士、大批友好人士带动，形成不可抗拒的民间友好洪流，以民促官，最终推动实现了中日邦交正常化。
以民促官、官民并举的优良传统在中日邦交正常化后得到继续发扬。尽管近年来中日争端尖锐化，但友好合作始终是两国关系的主流，这一点现在没有改变，今后也不是任何人能轻易改变得了的。我们应该珍惜来之不易的中日友好合作成果。面对当前复杂的新形势，我们在坚持原则、同日本对华政策的消极面进行必要斗争的同时，同样需要花大力气做争取日本人民的工作，推动日本国内中日友好队伍的壮大和发展，以有利于排除障碍，促进两国关系健康发展。
中日邦交正常化时，周恩来总理提出的“言必信，行必果”和田中角荣首相回应的“信为万事之本”，充分表明了相互理解和相互信任对发展中日友好的极端重要性。近年来中日关系紧张带来的一个不容忽视的负面影响是，经过长期培育的两国人民之间的友好感情受到损害。两国人员往来逐年增多，去年已突破400万人次，但是相互理解和信任却未能正比例地增长。如何扭转这一状况，促使两国人员往来能同相互理解和信任同步增长，需要做大量艰苦细致的增信释疑工作，也是中日友好事业的一项长期艰巨的基本建设工程。
