11月14日，神舟八号飞船与天宫一号第二次对接成功。这是北京航天飞行控制中心内的画面（11月14日摄）。王建民摄
中国网11月14日讯 （记者刘金阳）据北京航天飞行控制中心最新消息，“神舟八号”与“天宫一号”于今晚20时成功完成第一次太空分离、第二次太空交会对接任务。从神舟八号与天宫一号分离，到二次对接锁紧完成，全程约半小时。按照飞行方案，第二次交会对接后，两个航天器再次构成的组合体，将在继续飞行2天后分离，“神舟八号”飞船计划于11月17日晚返回地面。
北京时间9月29日21时，我国自主研制的天宫一号目标飞行器在酒泉卫星发射中心发射升空。11月1日5时，中国“长征二号F”遥八运载火箭将“神舟八号”飞船发射升空。11月3日凌晨1时36分，天宫一号目标飞行器与神舟八号飞船顺利完成首次交会对接，中国载人航天首次空间交会对接取得圆满成功。中国成为世界上第三个掌握空间交会对接技术的国家。
在二次交会对接前，神舟八号与天宫一号的组合体要重新进行转向180度，转回天宫在前、飞船在后的运行状态。而之前11月3日第一次交会对接则是采用飞船在前、天宫在后的姿态。二次交会对接前飞船的分离形态，与二次交会对接后飞船最终撤离天宫的方式也不相同。
二次交会对接前，组合体进行180度调头，飞船正飞分开。而最终撤离返回的时候，组合体不再调头，飞船采取倒飞撤离，即直接从前面撤离。据北京航天飞行控制中心副总工程师李剑介绍，选择这样的方式，主要考虑光照条件并保持与第一次对接姿态一致。
神舟八号飞船返回后，天宫一号运营管理工作即交由运行管理委员会负责组织实施，这是我国载人航天工程发展历程中又一个重要事件，标志着载人航天飞行任务由短期飞行迈向长期运营阶段。
根据运营管理委员会制定的规划，天宫一号目标飞行器长期运行管理期间的主要任务是：建立长期在轨运行、短期有人照料的载人空间试验平台，为交会对接任务进行准备；开展空间科学实和空间技术试验，为建造空间实验室和空间站积累经验。
