舟曲县城内淤泥、积水严重，街道上水深两米多，最深处达4米，公路抢通工作十分艰难，大型抢险设备难以进入，抢险救人只能靠人工作业。
居民党巴金一家5口遇险，被埋在城关小学南侧的一片废墟下。为了营救他们，某防化团官兵在齐腰深的淤泥里用手刨、用铁锨挖，终于使党巴金和儿子成功获救。
在被堰塞湖淹没的数十栋楼房区，兰州军区某集团军舟桥团官兵驾驶着冲锋舟，不放过一栋楼，不漏过一户人家。一座座等待救援的“孤岛楼房”，升起一个个生命的希望。
在被泥石流掩埋的废墟下，四川广元军分区赴舟曲救援队，将被掩埋59个小时的藏族老人刘马姓代成功救出。兰州军区紧急调派直升机，将刘马姓代送到兰州军区总医院接受治疗……
这是一场生命的争夺，这更是一场毅力的拼搏。
“有人吗？还有人吗……”武警交通部队抢险官兵不放弃每一座废墟，一遍遍地呼喊。
“有，我们……三个老人……一个小孩……”一座倒塌的屋里传出一位老人断断续续的回音。
“别着急，我们是武警，很快就会救你们出来。”官兵一边安抚受困老人，一边爬上二楼，凿通一楼房顶实施“垂直营救”。
官兵们里外协同，以搭人梯传递的方式，顺利救出了老人和小孩。一位刚刚获救的藏族老太太泪流满面，拉着战士的手久久不愿松开。
不放弃一个机会，不耽误一点时间。一个又一个生命被官兵们从废墟中成功救出，一个又一个生命被送到部队医院紧急救治。
8日18时许，第7医院医疗队成功完成到达灾区后的第一例手术，帮助一个叫赵佳丽的17岁女学生保住了双腿。第1医院医疗队在舟曲县春江广场搭建起野战医疗帐篷，两个小时内即接诊38人，对多人实施手术。
时间一分一秒飞逝，生命救援的难度在一点一点加大。抢险官兵“不抛弃、不放弃”，仍在废墟中全力搜寻，在手术室里奋力抢救。
这是一场艰苦卓绝的战斗。高原地带、狭长地貌、交通不便、物资缺乏，抢险救援面临严峻考验。
8月8日凌晨暴发的特大泥石流，将穿越舟曲县城的白龙江拦腰截断，使河床平均抬升6米多，河道由70多米骤然扩宽到200余米。一旦堰塞湖溃堤，位于白龙江下游的城镇和乡村将遭受灭顶之灾！
堰塞湖水患不除，群众就没法脱离危险，重建家园。8日下午，兰州军区某集团军工兵团和武警水电部队官兵临危受命。
工兵团14名爆破骨干乘坐直升机赶往灾区，直升机一落地，官兵们就直接奔赴堰塞湖区域。紧随其后，从甘肃、陕西、四川、新疆等地紧急调来的武警水电官兵，携带30余台套大型机械设备相继抵达。
经过仔细勘察，官兵们基本摸清堰塞堤情况。由于大桥的5个桥孔全部被淤泥和石块堵塞，造成上游洪水聚集，桥面被完全淹没，和大桥相邻的一条原本繁华的街道已变成一片汪泽。
9日7时50分，爆破组确定对堰塞大桥实施“边清理、边爆破”和“定点多次爆破”的疏通办法。
“由于大桥是被淤泥堵塞，爆破本身又不能破坏大桥，我们只能采取逐次增量、多次爆破的方法，一点一点将淤泥清理出来。”现场组织爆破的工兵团参谋长邹君良一语道出了爆破作业的难度。
江水湍急，炸药难以固定。爆破组长代晋文直接跳入齐腰深的洪水中，捞出两根木椽。在木椽一端固定好炸药包后，几个人合力将木椽插入桥孔下的淤泥中。
8时15分，随着一声巨响，洪水被爆炸的冲击力激起高高的水花。武警水电部队官兵将4辆早已准备好的履带式挖掘机开上大桥，对爆破后残留的垃圾进行快速清理……
9时34分，第二次爆破准备完毕。随着一声巨响，堰塞区的淤泥被轰出一道宽2米、深6米的缺口，洪水开始向下游流去。而大桥本身基本无损。
全军应急办主任李海洋介绍，救援部队承担了6项任务：人员搜救，县城清淤，排除堰塞湖险情，协助组织收治、转运伤员和卫生防疫，协助地方转移安置群众，协助地方组织人员、物资运输。
“专业元素，是这次救援的一个亮点。”李海洋说，“科学用兵、专业救援，确保了这次救援行动的有力、有序、有效。”
