2011年11月底，近200个国家和地区的各界代表带着各自的诉求再次聚集南非德班，参加《联合国气候变化框架公约》第17次缔约方会议暨《京都议定书》第七次缔约方会议，这是继2009年哥本哈根和2010年坎昆会议之后全球为应对气候变化举行的又一次高级别会议。发达国家和发展中国家就如何公平分担责任和义务展开了又一轮政治博弈。
与前两会议相比，德班会议有其更特殊的意义，它是《联合国气候变化框架公约》和《京都议定书》缔约方谈判的延续，既需要完成哥本哈根和坎昆会议没能解决的问题，还要决定第二承诺期2013年能否如期启动。应该说，德班会议对今后应对气候变化全球行动的走向会产生决定性影响。
众所周知，欧洲在200年即前开始工业革命，并最早实现了工业化，美国在100年前已成为世界第一工业化强国的。目前世界上主要发达国家经过上百年甚至数百年的发展已经完成了工业化和城市化进程。这期间，这些国家排放的二氧化碳总量占到了世界各国绝大多数份额，当前地球大气中累计的温室气体中近80%是发达国家排放的。因此，欧美等发达国家理应承担削减碳排放和抑制大气温度上升的主要责任和义务，同时对发展中国家实施减排给予资金和技术方面的支持。
发展中国家虽然没有沉重的历史责任，也应为改善全球气候做出贡献。目前仍处于工业化中后期阶段的中国，历史碳排放量只占当前地球大气中温室气体中其余20%中的一部分，人均碳排放量也仅相当于发达国家的三分之一、四分之一甚至五分之一。
中国一直以积极的态度和行动应对气候变化问题。中国政府2009年宣布了到未来10年的控制温室气体排放行动目标：到2020年，中国单位GDP二氧化碳排放将比2005年下降40%－45%，并将其作为约束性指标纳入国民经济和社会发展中长期规划，经由全国人民代表大会批准，具有法律约束力。
在作出上述承诺的同时，中国已经取得了相当可观的减排成效。截至今年上半年，单位GDP能耗已经在2005年的基础上累计降低了13%，相当于减排二氧化碳15亿吨以上。另外，中国通过参与清洁发展机制项目产生的核证减排量的成交量已占世界总成交量的大部分。中国去年净出口钢材2500多万吨、焦炭1400万吨左右，还出口了大量的机械产品等，其中都包含了相当数量的能源消耗和温室气体排放，这些都相应地增加了中国二氧化碳的排放量，也减少了进口国二氧化碳的排放量。
中国代表团12月4日在南非德班表示，中国参加2020年后具有法律约束力的框架协议，并提出五项条件，如必须有《京都议定书》和第二承诺期；发达国家要兑现300亿美元“快速启动资金”和2020年前每年1000亿美元的长期资金，启动绿色气候基金，建立监督和执行机制；只要坚持“共同但有区别的责任”、公平、各自能力的原则，确保环境的整体性，中国将承担与自身发展阶段和水平相适应的责任和义务。
这再次传递出了中国一贯的积极态度和诚意，正如中国代表团团长解振华表示的那样，中国希望各方兑现承诺、落实行动、评估成效，并将继续与各国一起为此做出努力。
