互联网越来越使个人与社会受益
“在民众表达意见的传统渠道之外，网络论坛越来越成为表达民意的一个途径。”最近，国务院新闻办公室副主任蔡名照对《北京周报》说，一些网络舆论直接对有关部门的决策和施政产生了影响。他举例说，去年7月，《物权法》草案全文向社会公布，广泛征求意见，至今仍未被全国人大通过，其中一个原因就是不同的意见通过互联网表达了出来。
“早在2003年，一个事件便昭示了互联网的威力。”蔡副主任又说。他指的是一位名叫“孙志刚”的大学毕业生所引发的事件。
孙是湖北人，当时才到广州一家服装公司工作20多天，因没有城市“暂住证”和没带身份证而被广州市黄村街派出所羁留，理由似乎很合法，根据的是《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》，可是很快，孙“不明不白”地死去……广州《南方都市报》披露死讯之后，互联网上的抗议声浪此起彼伏，网民强烈要求有关部门严惩元凶，公开透明地处理这一事件，形成声势颇大的舆论浪潮。在此期间，中共中央机关报《人民日报》创办的人民网发表了一位网友的文章《孙志刚案，是谁在装聋作哑？》“可以说，这篇文章在一定程度上增加了公安部门侦破案件的决心。”一位了解孙志刚案件调查经过的人士透露说，尽管传统媒体对这一案件报道不多，但互联网上的排山倒海般的谴责和抗议却形成了极大的压力，它们也对‘收容遣送’制度提出了诸多质疑。”
在殴打孙志刚致死的凶犯被绳之以法不久，国务院便废止了实施21年的《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》。
“事实上，每一个国内外重大事件，都会引起网络中的强烈反响和激烈辩论。”中国人民大学教授彭兰说，她是长期关注互联网的新闻传播学者。而在中国社会科学院网络研究者闵大洪看来，网友言论之活跃已达到前所未有的程度，甚至进而产生巨大的舆论影响，达到任何部门、机构和公众人物无法忽视的地步，这种状况是前几年无法想象的。“以往只有权势阶层和知识精英拥有话语权，而网络论坛这类互联网功能，则使普通公众包括弱势群体、边缘群体也拥有了某种话语权。网络生存依靠的是你讲的道理，而不是你的级别，你的学术身份。这就是平等，网上一律平等。”
彭兰同时还指出，“网络为舆论的表达提供了一个窗口，它可能会提高人们参与社会生活的积极性，逐渐培养人们自由思考与发言的习惯，为未来发展提供一个有益的土壤。”
在不少专家眼里，纯粹的规模效应是中国互联网影响力愈益增长的显而易见的原因，同时，也归功于中国领导人的作用。国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝多次在不同场合表示自己“也是网民”。“两位领导上网了解舆情，在一定意义上标志着高层对网络舆情予以承认和关注，也标志着中文互联网发展到今天，在舆情反映、舆论监督方面开始实质性地发挥作用。”一位专家在网上评论道。曾有报道说，当选国家主席不久的胡锦涛在广州对一位参与防治SARS第一线的医生说，“你的建议非常好，我在网上已经看到了。”温家宝总理在北京大学考察时对学生说，“看到同学们在网上写的一些话，我挺感动。”
“有什么疑问一般都能在网上找到答案，因此，我有了这样一个概念：要想了解中央的大政方针和有关的法律法规政策，那就赶快登录政府部门的网站吧。”北京23岁的私人公司老板司马玉雯表示。
