梦想，由直面现实开启当下如何定义成立10年的孔子学院？不少受访者告诉记者，孔子学院不再是只能学到汉字、太极的地方，也不再等同于一所“汉语培训机构”。相关资料显示，孔子学院推出的许多中国文化普及课程，已经涵盖了发达国家从幼儿园到大学的所有年龄层。“完成这个目标，我们只用了不到10年。”许琳说，“但也应该看到，孔子学院在教学质量和创新上亟须突破。”
探索已经开始。美国中田纳西州立大学校长麦克斐打算在学校的孔子学院里新建一个中国音乐中心。该校所在地是美国摇滚歌手猫王的故乡，是全世界流行音乐中心之一。麦克斐说，他曾游览了中国的100多个城镇，看过各地的各种演出，抚摸过唐朝、宋朝不同时期的乐器，“音乐是通用的语言，能代替文字更进一步地展示和发扬中国文化”。
陆道揆则希望，未来7~10年内马里兰大学孔子学院能积极拓展网络课程教学。“中美关系已发生翻天覆地的变化，美国意识到一个更强大的中国正在崛起，这要求双方对彼此有更深刻的了解和认识。前几年孔院的重点是培训语言，接下来一定要帮助彼此了解深层次文化。”马里兰大学孔子学院名誉院长、学院创始人刘全生说。这位76岁的物理学教授认为，儒家文化的“修身、齐家、治国、平天下”理念与美国国父华盛顿的110条谦恭处事准则有不少相通之处。
刘全生希望，孔院下一步不仅要传播中华文化，还要把中美两种文化和观念结合起来，做全球教育的平台，应对下一代面临的全球性问题。“实现所有这些目标的基础是彼此尊重。未来的世界共同属于东方和西方，两者应将彼此最精华的部分合为一体。孔院要让东西方在这里交汇。”刘全生说。
而在许琳心中，未来的孔子学院应该像2500多年前的杏坛一样，杏花春雨，明窗净几，各国人民到这里来，笑语盈盈，能看到老师和弟子们弹琴、歌唱、射御、撰书，能够看到并体验中国文化，一进门就像到了中国。她透露，国家对孔子学院下一个10年的发展已经有了明确规划，即通过孔子学院这个平台，去学习其他国家在文化发展上所取得的优秀成果，通过各种方式鼓励研究中国文化的各国学者，共同推动中华文化的繁荣发展。
