“孔子学院必须走市场化之路。”许琳和孔子学院总部对合作有着更深层次的思考，“汉语国际推广不是纯教育，更是一个文化产品，必须以产业、市场的方式来运作。”然而，谁也没有预估到外国人办汉语培训班的热情，许琳说：“一开始我们投资是一块对一块，现在我们只出3块钱，人家就肯出7块钱了。”据了解，目前部分孔子学院已采取包括收取学费、举办各类文化活动、争取当地社团资助、申请科研经费等在内的市场化运作机制。积跬步至千里，汇涓流成江河。在孔子学院这个平台上，每个人、每个机构的模式创新与体验汇集于斯，由语言及文化，由个体到群体，直至浸润心灵，最终成就了国与国之间交流的新篇章。今年5月12日，孔子学院拉丁美洲中心揭牌仪式在智利首都圣地亚哥举行。孔子学院拉美中心是继美国中心后孔子学院总部设立的第二个海外地区中心，旨在根据拉美文化特点，协调整个拉美区域的孔子学院工作。中国驻智利大使杨万明说：“事实证明，汉语教学以及与之相伴的各类文化活动为增进两国人民之间的相互了解、友谊，拉近两国人民的情感距离，推动两国友好合作发展发挥了积极的作用。”他的这番话得到了出席仪式的智利前总统弗雷的认同。弗雷指出，拉美中心在智利揭牌，是智中两国政治、经济和文化等方面保持良好关系的结果，两国政府应该进一步加强在文化领域的交流与合作。
依托孔子学院这个平台，国家间的交流拓展出更多渠道和方式。据统计，10年来中国党和国家领导人出访，共出席孔子学院活动200余次。而出席过孔子学院活动的各国政要包括俄罗斯总统普京、英国首相卡梅伦、巴西总统罗塞夫、联合国秘书长潘基文、欧洲理事会主席范龙佩等200多人。正如国家汉办高级顾问、前歌德学院（中国地区）总院长阿克曼总结的那样：中国按照与所在国直接合办的原则建立孔子学院，为世界提供了一种新的模式。
改变，从一扇窗、一座桥开始
今年3月29日，国家主席习近平在柏林会见德国汉学家、孔子学院师生代表时指出：“掌握一种语言就是掌握了通往一国文化的钥匙。”作为帮助中华文化走向世界的一把“金钥匙”，孔子学院从推广中文入手，给人们带来的改变远远不止于语言能力。
这把钥匙，首先为人们打开了一扇认知中文乃至中国的窗。许琳讲过这样一个真实的故事：一位年轻的孔子学院志愿者教师刚去美国著名的私立中学——康涅狄格州莱克维尔的“The Hotchkiss School”时，那里的人们对她的印象是“谨慎得近乎懦弱”。为了更好地授课，这位教师拼命给自己充电。3个月过去了，该校400多名学生中有近1/5的人选择中文作为外语选修，这所学校还给自己起了个中文校名——“昊济思”。
孔子学院以推广汉语和传播中华文化为己任，从零开始，目前全球注册学员近百万人。据统计，目前全球学习汉语的人数达到1亿人，美、英、法、日、韩等44个国家将汉语教学纳入了国民教育体系。
打开这扇交流窗后，出现在人们面前的是一座求知的桥。《论语》有云：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”以往，加州伯克利高中给学生确定的游历目的国多是西班牙和法国等国，今年就把游学度假目的地定在了中国。“中国之行让我脑海中的中国形象真实起来，”伯克利高中11年级学生伊莎多拉·麦克说，“中国不再是地图上的一个抽象概念，而是一个我去过的、实实在在的地方。”在10年时间里，马里兰大学孔子学院先后有200余名学生前往中国参观学习。马里兰大学校长陆道揆注意到，该校孔子课堂里有15个三四年级的学生，大多来自低收入的非洲裔美国人家庭。当他们选修汉语课程后，数学、英语分数都提高了。陆道揆说，这15个贫困学生和他们的家人一起到中国参观访问开阔眼界，也许有朝一日，他们中的一些人会改变自己的命运，真正实现美国教育改革中“教育均衡”的思路。
这把钥匙，一端连着中华文化，一端连着世界各国。孔子学院与当地学校的合作，不仅重塑合作双方，还在改变更多的东西。
