以“民间合作关注城市发展、人文交流促进社会繁荣”为主题的2013北京国际民间友好论坛11月14日在京开幕。来自20个国家、80多个国际组织的代表和来自100多个国内组织的代表，以及多个国家驻华使馆及驻京机构的代表出席了此次论坛。来自各国的代表们共同交流城市建设和管理的经验，探讨教育文化与国际交流的成果，进行了深入的民间文化建设性对话。他们认为，从某种意义上讲，民间交流意义更为重要。
论坛组委会主任、北京市人民对外友好协会会长赵家骐在开幕式致辞时表示，当前北京的发展呈现出经济增长的优质化，城乡发展的一体化，建设管理的集约化，城市发展的国际化，公共服务均等化等新的特征。各国代表以北京国际民间友好论坛为平台，可以充分展示城市文明建设的成果，交流城市建设和管理的经验，传播先进的教育文化理念，相互学习，共商合作，共谋发展，为建设人类美好家园而携手同心，积极进取。
柬中友好协会会长、柬埔寨宪法理事会主席爱桑奥也指出，本次论坛以民间合作关注城市发展，人文交流促进社会繁荣为主题，以友好合作持续发展、促进世界和谐为宗旨，通过此次论坛，柬中、东盟乃至世界各国间的友好关系必将得到进一步的发展和巩固。各国可以相互借鉴发展经验，分享发展成果，尤其是在经济、社会、文化、教育、城市建设等方面的交流与合作。
在发表主旨演说时，泰中友好协会会长、前泰国副总理功·塔帕朗诗说，在今天的全球化时代，国际交流更加重要，在国际交流中，我们互相了解。国家间的友谊就是进行国际对话，开展民间交流，民间的相互理解增加了，政府间也可以进行更好的交流。这样的民间平台会让政府间进行更友好的商谈，能够缔结更好的和平协约。如果民间的交流搞不好，政府间缔结和平条约的机会就会比较难。世界和平可以通过民间交流、民间友谊来实现。我把这个理念传递给大家，大家回去可以告诉你们各自国家的政府，民间的交流优于政府间的交流。
关于“民间友好”，身为北京市人民对外友好协会副会长又是诺贝尔文学奖得主的莫言也有自己的观点。莫言表示，“民间友好实际上是国家友好的基础，即便两个国家的政府不友好了，民间友好也可以存在和继续。而且民间友好最终会改变不友好的政府，所以我想，民间友好无论何时何地、无论在什么状况下都是至关重要的。而民间友好的基础就是交流。”莫言认为，时至21世纪，在人类的交往越来越频繁、越来越便利的情况下，地球变得越来越小。在这样一种状况下，地球上的任何一个角落都是我们人类共同的家园，都是我们必须共同用爱心来维护的。而另一个交流的基础是学习，交流的过程中实际上也是互相学习其他的国家，去国外访问尽管看起来没有带着明确的目的，但在日本吃日本料理时，去泰国参拜庙宇时，就潜移默化地学习了对方。这样一种长期的、民间的、大量的学习，人类集体智慧的累计就会成为改变一个地区的文化的重大力量。
本次论坛由北京市人民对外友好协会和西城区人民政府共同主办。北京市人民对外友好协会成立于1981年，目前已与世界上64个国家、212个国际组织建立了联系。
