中国有关经济专家此间在纽约提出，过去十年中国经历了新中国成立以来经济发展最快时期，正由一个发展中国家迈入中等发达国家的门槛。再经过未来十年的发展，中国有望正式进入世界发达国家之列。
2003年至2011年，中国经济年均增长10.7%。2011年，中国国内生产总值(GDP)达到47.2万亿元人民币，扣除价格因素，比2002年增长1.5倍。经济总量居世界位次稳步提升，2010年成为世界第二大经济体。
2011年，中国人均GDP达到3.5万元人民币，按照平均汇率折算，中国人均GDP达5432美元。根据世界银行2011年的标准，中国已被列入“中上等收入国家”。
“过去十年，中国平均经济增长率达到10.7%，这是中国过去所没有经历的经济高速发展时期。”中国人民大学经济研究所所长毛振华11日出席在纽约举行的“第三届哥伦比亚大学中国展望论坛”时接受中新社记者采访时指出，在此期间，中国成长为世界第二大经济体、世界第一大贸易出口国。
“过去十年中国在快速城镇化阶段中，人口红利也达到顶峰，而新一轮的科技进步浪潮，相对稳定的外部环境，都为中国经济发展提供了条件。”毛振华说，利用这些因素，中国经济得到了较快发展，由世界上最大的发展中国家迈入了世界中等发达国家的门槛。
但中国进入中等发达国家之后，随着劳动力成本的提高，中国人口结构的快速变化，人口红利、廉价劳动力、支撑外贸出口高速增长的国际环境也在改变，中国经济快速发展的因素正在消减和逆转。中国作为世界第二大经济体，需要依靠国内市场，提高居民消费在GDP中的比重。
毛振华说， 中国迈入中等发达国家的门槛，仍会保持较快的发展速度，并逐步成为一个“正常的”发达国家，即与世界上其他发达国家一样，提升社会消费结构，依靠国内消费市场，在较高的社会保障之下，劳动力价格得到较大幅度提升等，这些特点未来中国都会出现。在这个过程中中国经济发展速度将相对放缓，外贸出口占GDP比重会逐步下降，也正是在这个过程中，中国将逐步成为世界第一大经济体。
世界经济合作与发展组织11月10日发布一份题为《展望2060：远期增长的全球视野》的报告称，中国可能最早会在2016年就取代美国，成为第一大经济体。
但毛振华认为，“预计中国将在2019年至2022年之间，取代美国成为世界第一大经济体。”
资料显示，发达国家(Developed Country)，又称已发展国家，是指经济发展水平较高，技术较为先进，生活水平较高的国家，或称作工业化国家、高经济开发国家(MEDC)。目前被联合国明文确认的发达国家有美国、日本、德国、法国、英国、意大利、加拿大等44个国家或地区。
