9月24日，俄罗斯总统梅德韦杰夫在统一俄罗斯党代会上正式宣布，提议由普京总理参加明年的总统选举，使普京是否参选疑问终于有了明确的答案。其实，正如梅德韦杰夫和普京两人的表白，二人已确立了这种“契约式易位合作”模式，“梅普组合”战略和管理形式也体现了其效率和正确性，最大限度地确保了俄罗斯的政治和社会稳定以及经济的发展。“梅普”之所以迟迟未宣布由谁来参选新一届总统，主要是出于俄罗斯国内政治规则和理性的考量。
周密安排
2008年，普京钦点梅氏接任其总统职务，是俄罗斯宪法不允许总统连续两次连任做出的“退一进二”抉择。为使普京能顺利再次出任总统并长期“主政”，普京及其权力核心精心布局，做出了如下周密安排：
一是从法理上做出有理、有利的安排。其实，普京在第二任期开始不久即流露有意再次连任的想法，只是缘于宪法不容才做出梅氏出任总统、自己“退居二位”的安排，这样，虽然克宫“权杖”握在梅氏手上，但普京仍然是俄罗斯制定内外政策的“核心”，对内既可规避宪法的限制，对外又能避免西方的指责。这与国际政坛上两派或两种势力通常的政治角逐交易性质截然不同，而是一个阵营里的策略调整，进而达到变相延续普京主政的目的。
二是从接班人选上严格把关。梅氏是普京的莫逆之交，虽与普京不是同类型人，执政风格也不一样，但却是普京路线的忠实拥护者和执行者，是普京团队中较为温和的改革派，对普京忠诚不二，彼此世界观一致，同属“一个政治力量”，是最不会背信弃义、偏离普京路线的最佳接班人选。而且，普京在2008年总统大选前也曾毫不掩饰地宣示，要与梅氏“共同”赢得大选，彰显梅氏当选总统其实就是普京连任、继续掌管俄罗斯最高权力的内心袒露。
三是从体制上防止梅氏跑偏。为了保持对俄罗斯权力核心的绝对控制，普京没有像叶利钦当年辞去总统职务那样“裸退”，而是“离任不离职”，建立了“梅普组合”权力构架，从机制上为其再次“出山”上了“双保险”，普京原班人马不但没有遣散，反而得到了加强，以备未来选战。在“梅普组合”机制下，两个人所处的位置对俄民众已不再重要，重要的是，绝大多数人把“最高权力”和“普京”再次紧密地联系在一起。
四是从法制上为普京复出并长期执政预作铺垫。梅氏就职总统不久即按俄罗斯核心领导层的“事先安排”向杜马提交了宪法修正案，将总统任期由原来的4年延至6年，并明确规定，此修正案不适用于他本人的当届总统，而是从下届总统开始实行。随后，即传出梅氏可能在未来一年辞职，俄罗斯可能提前总统大选的传言。从中可折射出俄罗斯核心圈子及部分精英特意为普京长期执政量身打造法规并急切希望其早日复出的真实心态。
五是从总统和总理的权责分工上分担普京“一线”的风险。金融危机爆发后，俄罗斯核心领导层打破一贯的总统负责政治、总理负责经济的职责分工。总统不仅要解决战略课题，还须与内阁一起管理经济，与总理荣辱与共，风险共担。
不利因素
虽然普京是在其人气鼎盛时期主动退居“二线”，并继续扮演着俄罗斯领导核心的角色，但不可否认的是，在梅氏执政后的近四年里，俄罗斯的政情还是发生了很大变化，普京参加2012年总统大选也开始面临错综复杂的局面。
其一，民众对俄罗斯当前社会状况不满情绪上升。一些人对普京再任总统感到失望，2012年3月有可能“不参加选举或进行抗议性投票”。
其二，“去普京化”运动有所扩大。2008年以来，莫斯科等地不断爆发反政府示威，并打出建立“没有普京的俄罗斯”等标语，人数从数百人逐渐上升至数千人，甚至超过1万人。
其三，执政党威信急剧下跌。2010年地区选举中，统俄党在多数州的选票都低于50%。普京智库也认为，在临近总统选举的未来8个月，民众对梅普和统俄党的信任将“灾难性地下降”。
其四，一些民众和社会团体对改变俄罗斯现有选举体制呼声渐高。他们强调，如不改变这一现状，国际社会将不会承认选举结果，新政府的合法性也将受到质疑，甚至会引发国内大规模抗议活动。
其五，普京再次参加总统选举面临来自西方社会特别是美国的压力。美国副总统拜登3月访俄时公开表示不赞成普京再次竞选总统。《华盛顿邮报》也刊文称，如果普京再次当选总统，外国投资者就会被俄罗斯的反西方情绪、腐败和缺乏安全感吓跑。而且，如果普京一旦参选胜出，西方社会也有可能对选举结果无端指责。
优势仍在
目前，虽说俄罗斯政情和社情都发生了较大变化，普京再次参选出现了一些当初未曾预料的问题和挑战，但凭其居高不下的人气和毋庸置疑的雄厚行政资源，普京再次当选总统优势依在。
首先，普京声望没因总理“一线”工作受到更多负面影响。普京仍是俄罗斯稳定与和平的指示器，更多的人们习惯把安全与其强力作风联系在一起。普京“甚至没因金融危机形象大跌。人们总是把政府和普京分开来看，政府工作不力，并不责怪普京，却把所有问题推给寡头、贪官和以公徇私的民警”。普京2月的支持率继续保持在73%的高位。
其次，梅德韦杰夫力保普京按期“复位”。一个时期以来，虽然梅氏表示过任何当政总统都渴望连任的想法，但依然恪守当初的“承诺”，听任俄罗斯核心领导层的安排，最终力推普京参加2012年总统选举。而且，虽然梅氏三年来表面上做出与普京拉开一定距离的架势，但每遇重大问题都主动与普京一对一商量。他既没有投靠任何与普京对立的派系，也没“另起炉灶”组建自己的团队。最重要的是，梅氏这几年来的所作所为并没有超越普京的预期和承受力，更没形成“功高盖主”的局面。此外，随着梅氏对是否连任的低调表态，人们对梅氏的参选预期和支持率已开始下降，并没有对普京重新复出计划造成干扰。
第三，其他党派尚没有可与普京比肩的总统候选人。在总统选举中，俄主要党派的领袖无一人能对普京构成真正威胁。
第四，普京及其班底早已开始着手选前准备。3月，俄罗斯中央选举委员会调整各级领导，曾为梅氏出任总统效力的埃布泽耶夫主席改任普通委员；统俄党为壮大实力正式与独立工会联合会结盟，并公开表示支持普京竞选下届总统；普京的智库造势称，无论用何种行政资源让普京重回总统职位，“都比让现任总统争取连任要简单得多”，且“政权稳定的唯一可靠保障就是推举普京为总统”；5月，普京宣布组建全俄人民阵线，广泛动员全俄各界人士团结在统俄党周围为其助选。所有这些都旨在化解不利因素，排除各种干扰，为普京参加并胜选2012年总统选举预作准备。
需要继续强调的是，2008年初正是普京执政“如日中天”、人气鼎盛时期。“退居二位”是普京及其班底在俄罗斯宪法不允许其再连任情况下做出的特殊选择。普京富民强国的夙愿未了，亲率民众走向更加美好未来的情怀意犹未尽。这次普京决定再次竞选总统，既是普京本人的愿望，也应该是俄罗斯绝大多数民众已久的期盼。有理由相信，普京一定会再创奇迹，给世人带来一个更加繁荣和昌盛的新俄罗斯。
（作者为中国国际问题研究所中国周边安全研究中心主任研究员）
