10月10日，在越南河内，美国国防部长盖茨（右）和欢迎他的越南官员握手。
越南欲拉美国抗衡中国
长期以来，越南在南海问题上与中国的纠纷和争端最大，也最严重。越南领土狭长，呈南北走向，海岸线大部分濒临南中国海，因此无论是战略和经济价值，还是军事意义，南海对于越南的重要性都远远超过其他国家。当前越南外交工作的重点之一就是把南海问题推向国际化和多边化。为此，它不顾中国反对，联络其他几个国家将南海争端提交联合国讨论。
但越南也知道，单纯的国际化和多边化并不能阻止中国，必须借助当前世界上的超级大国美国的力量，才能平衡中国的影响力。尽管越共高层对美国的疑虑很深，但他们有一种日益强烈的认识，那就是美国对于平衡中国的影响必不可少。中国是否会谋求南海诸岛回归，成为越南的心中大患。因此，越南对克林顿在越南和在东盟地区论坛上的发言获得越南的支持和欢迎。马来西亚《星洲日报》称，“东盟这次破例在台上提出南海问题，是因为主席国是越南，它主张拥有南海主权，获得了美国的支持，而美国之所以如此，是希望控制实力不断增长的中国。”
越南民间亲美力量的推动也是美越关系走近的一个原因。越战期间，美国不仅扶持南越政权和各地的亲美势力，美国的资本也广泛渗透当地经济。大批逃到美国的越南难民在美越关系正常化后，成为强化双方关系的推手。越南长期受到法国的殖民统治，致使越南一些人的思想观念、生活习惯比较西化，愿意与西方人打交道，因此积极推动美越关系的发展。
美国借越南做实“重返东南亚”战略
越南这种与美国发展关系的迫切愿望，也得到美国一些官员和国会议员的响应和重视。在美国国内，一些人决心利用中越间的紧张关系加强美国在亚太地区的存在，强化其在亚太的影响力，对美国来说，对亚太地区的政治和军事干涉有助于弥补其在经济领域相对于中国所表现出来的弱势。这种做法与奥巴马执政之初的表态不谋而合。他当时承诺，美国将重回亚洲，充当各种争端的“调节者”，这无疑挑战了中国的力量。
克林顿访问越南，是奥巴马这一政策的最好诠释，表明了美国的立场。华盛顿试图与印度和越南建立牢固的关系，其明显用意是遏制中国，这一战略反映了美国政策的两面性，即合作与遏制交替使用。
美国去年宣布“重返东南亚”以来，相继发起湄公河下游合作计划、举行首届美国 -东盟峰会，并积极谋划“跨太平洋战略经济伙伴协定”（TPP），跻身东亚峰会，加大介入东亚合作的力度。鉴于越南重要的战略地位，且和朝鲜是中国在东亚的“左膀右臂”，美国试图加强与越南关系，把越南作为遏制中国影响力南扩的前沿阵地，利用越南在东盟内部地位蹿升之机，为介入南海问题、参加东亚合作寻找着力点，以遏制中国的影响力日渐扩大之势。
越南希望借助美国的力量，在维护领海主权以及在国际舞台上有更大的作为方面增加实力和筹码，美国则希望借助越南加快重返东南亚的步伐，这种战略上的共同点，也就成为近年来两国关系迅速发展并提升到一个新的高度的主要动力。一些学者发表文章，呼吁越南政府不要再次错过利用克林顿到访提升与美国的关系的大好时机。因此说，美国与越南的关系的急剧升温，应该是基于长远利益的，经过深思熟虑的，而并非一时冲动，或者是权宜之计。
“取巧外交”——处理与中、美的关系
未来，越南对发展与美国的关系会有保留，美越关系发展仍面临诸多障碍。一是越南战争是难以抹去的历史阴影。经过了一场越南战争，许多越南人对昔日的战争痛苦不能忘怀，越南在军事上对美国十分警惕，反对美国在越南驻军。美国从 20世纪90年代就谋求租借越南的金兰湾作为军事基地，遭到越南的拒绝。二是美越在民主、人权等问题上的矛盾非“一日之寒”。美国依然对越南的民主人权问题进行指责。今年4月，谷歌等美国网络公司及《华尔街日报》等媒体高调抨击越南政府压制网络异议，利用软件监视网上言论。美国驻越大使也批评越南“网络控制政策”，并称这种关系将影响美越经济关系的发展。美国舆论认为，越南在实现民主自由前很难成为美的可靠伙伴。
美越关系的发展还会受到中国因素的影响。越南从经济和地缘政治上不能忽视中国。对越南来说，远亲不如近邻，何况中国是身边的地区大国，无论从经济上还是政治上，越南对中国依赖性都很强。在越共领导层内，尤其是负责公安和意识形态的干部中，有许多人希望效仿中国的经济和政治模式。他们认为，中国对越南的政治经济具有难以取代的引领、拉动和稳定作用，中越关系关系到越南政权的稳定和经济的发展。越南不愿冒与中国直接冲突的风险。
实际上，越南很注意在中国和美国之间搞平衡。在发展与美国关系的同时，也注意发展与中国的关系，如此次东盟地区论坛会议上，由越共总书记会见中国外长，由越南总理会见美国务卿，从这种微妙的安排中可以看出，越南更重视加强对中国的政治关系。越南官民认为中美虽然在一些问题上有争议，但长远合作和发展必将是中美的愿望，两个大国之间短期内不会有太大的摩擦，越南如果贸然提出过于倾斜的态度将会对自己的国家不利。
因此，越南未来的政策是保持平衡，“取巧外交”将是其处理与中、美关系的主要方式。 8月25日，越南国防部副部长阮志咏公开称“越南永远不会成为美国的军事盟友，也不会成为任何国家的军事盟友。越南不会依靠、也不会拉拢美国达到任何目的。不应该把越南、美国和中国置于三角关系中。与越美及其他关系相比，越中关系大不相同”。这正是越南外交政策的真实写照。（作者是中国现代国际关系研究院南亚、东南亚及大洋洲所研究人员）
