2010年7月15日，哥伦比亚国防部长称，哥伦比亚拥有的确凿证据表明，反政府组织“哥伦比亚革命武装力量”领导人在委内瑞拉境内与该组织其他几名头目会面。22日，哥伦比亚驻美洲国家组织的代表在该组织的一次特别会议上说，“哥伦比亚革命武装力量”和“哥伦比亚民族解放军”在委内瑞拉境内有1500人之多。他要求成立一个国际调查组，对委内瑞拉与这些人的关系展开调查。同日，委内瑞拉总统查韦斯宣布与哥伦比亚断交，以抗议哥伦比亚的指控。
最近几年，委内瑞拉与哥伦比亚之间经常出现外交纠纷。如在2004年12月，由于哥伦比亚警察在秘密地进入委内瑞拉领土，收集有关哥伦比亚反政府武装力量的情报，因此委内瑞拉召回了驻哥伦比亚大使，并宣布冻结两国经贸关系。委内瑞拉甚至停止实施两国天然气和输油管道合作项目，停止向哥伦比亚边境地区供电和出售汽油，并关闭了两国边境。这些惩罚性措施使哥伦比亚部分边境地区出现了电荒和油荒，居民生活受到很大影响。
2006年4月，由于哥伦比亚等国决定与美国开展自由贸易协定的谈判，委内瑞拉愤然退出安第斯共同体。
2008年3月1日，哥伦比亚政府军采取空中及地面联合行动，越过哥伦比亚与厄瓜多尔的边境线，击毙了“哥伦比亚革命武装力量”二号人物及其手下的16名武装人员。2日，查韦斯总统致电厄瓜多尔总统科雷亚，表示委内瑞拉将无条件地支持厄瓜多尔的任何行动。3日，查韦斯总统宣布，委内瑞拉立即与哥伦比亚断交。由于当时的哥伦比亚总统乌里韦当面向厄瓜多尔总统科雷亚道歉，委内瑞拉在9日决定恢复与哥伦比亚的外交关系。
誓报杀父之仇
20世纪60年代出现的“哥伦比亚革命武装力量”和“哥伦比亚民族解放军”等反政府武装力量以巨额毒品、美元为后盾，在全国各地建立了多个基地，从事绑架、暗杀、抢劫和爆炸等恐怖主义活动。哥伦比亚历届政府采取了镇压、谈判、寻求美国援助和拉拢等一系列软硬兼施的策略，但迄今为止，这些武装组织仍然控制着不少地区，成为影响哥伦比亚社会稳定的最大障碍。不仅民众的安全得不到保障，而且总统候选人、检察官和法官也常被暗杀。
2010年8月7日下台的哥伦比亚总统乌里韦之父就是在1983年被“哥伦比亚革命武装力量”策划的一次绑架事件中被杀害的。因此，他在2002年就任哥伦比亚总统后，发誓要与反政府武装力量决一雌雄，以报杀父之仇。
乌里韦总统的强硬手段十分奏效。在他当政的8年中，反政府武装力量的多个领导人被抓或被杀，他们占据的地盘也不断缩小，哥伦比亚的社会治安也有所改善。这也是乌里韦能连任两届总统的原因之一，也是桑托斯在2010年6月20日第二轮总统选举中胜出的决定因素之一。桑托斯曾在乌里韦的第二任内担任国防部长这一要职。在如何对待反政府武装力量这个问题上，他与乌里韦总统的强硬立场是相同的。
美国因素
美国坚持将“哥伦比亚革命武装力量”和“哥伦比亚民族解放军”视为恐怖主义组织，但查韦斯则对这些组织表达同情之心。他曾呼吁国际社会将这些武装力量从“恐怖主义组织”的黑名单中除名。
在委内瑞拉与哥伦比亚的外交纠纷中，美国因素不容忽视。美国人消费的绝大多数毒品来自哥伦比亚和其他一些安第斯国家。因此，长期以来，美国在经济上、军事上和外交上对哥伦比亚提供了有力的支持。这就是为什么查韦斯称哥伦比亚是“美国在南美洲的傀儡”的根本原因。
使委内瑞拉更为不满的是，哥伦比亚居然与美国在2009年8月结束了旨在加强安全与防卫合作的双边军事协议谈判。根据该协议，哥伦比亚将允许美军使用其军事基地。毫无疑问，美国在哥伦比亚的军事存在必将对委内瑞拉的国家安全构成极大的威胁。
事实上，绝大多数南美洲国家都反对哥伦比亚与美国达成军事协议。厄瓜多尔总统科雷亚说，美国希望将哥伦比亚的军事基地变成美军南方司令部在南美地区进行战略部署的前沿阵地，这是南美国家不能接受的。乌拉圭也一直反对外国军队在南美地区建立军事基地。
委内瑞拉与哥伦比亚的外交风波发生后，查韦斯总统说：“如果委内瑞拉受到来自哥伦比亚或者其他由美国佬支持的国家的任何武装侵略，我们就将停止向美国运送石油！我们不会向它的工厂再运一滴石油！”
查韦斯总统过去曾多次发出过这样的威胁。但国际观察家都认为，由于以下两个原因，查韦斯的这一威胁不会成为现实。第一，委内瑞拉出产的基本上都是重油，而美国拥有冶炼委内瑞拉重油的最佳设备。第二，委内瑞拉向美国出口的石油占其石油出口总量的将近一半，而且，在地理位置上，美国与委内瑞拉很近，因此运输成本不高。如果委内瑞拉停止向美国出口石油，那么委内瑞拉能否找到运输距离较近的替代市场就是一个未知数了。
拉美国家越来越团结的趋势不会逆转
虽然委内瑞拉与哥伦比亚发生大规模军事冲突的可能性微乎其微，但桑托斯总统在2010年8月7日上台后处理的第一件国家大事肯定是如何平息哥、委两国的外交纠纷。
桑托斯对反政府武装持强硬立场，在上台以前常把自己视为“鹰派”。但国际媒体也认为，他是一个较为务实的政治家。他在竞选时多次说道，他将继承乌里韦总统的内政外交，使哥伦比亚人民过上国泰民安的好日子。
委内瑞拉是哥伦比亚的第二大出口市场（仅次于美国）。哥伦比亚与委内瑞拉两国之间的边境线超过2000公里。每天有数十万人穿越边境线，从事各种各样的经贸活动。桑托斯总统深知，哥、委边境地区的稳定与繁荣，对他能否当好总统有着非常重大的影响。因此，在处理与委内瑞拉的外交纠纷时，他可能会采取较为温和的手法。
拉美民族英雄西蒙·玻利瓦尔当年曾梦想把南美洲国家整合成一个大家庭。按照他的想法，南美洲国家应该建立一个南美洲合众国。
诚然，最近几年拉美国家之间不时出现一些争端或纠纷。查韦斯甚至在一些场合当面骂乌里韦“见鬼去吧！”。但是，拉美国家越来越团结的趋势不会逆转。2004年12月8日，12个南美洲国家成立了南美洲国家共同体。该共同体的成员国拥有1760多万平方千米的领土、3.6亿人口、9700亿美元的产值、800万平方千米的森林面积以及占世界总量27％的淡水。它的出口总额超过1800亿美元。
查韦斯认为，南美洲国家共同体的成立意味着拉美人民正在实现玻利瓦尔当年提出的梦想。阿根廷前总统杜阿尔特甚至说：“南美洲国家共同体将像欧盟一样，拥有统一的货币、共同的议会和政治联盟。这个过程可能需要几十年，但我们正在迈出第一步。”2007年4月16日，南美洲国家共同体改名为南美洲国家联盟。
2010年2月23日，在第23届里约集团首脑会议上，与会者决定成立一个囊括拉美33个国家的地区组织，名称暂定为拉美和加勒比共同体。据估计，这一组织将在2011年7月正式成立。里约集团轮值主席墨西哥总统卡尔德隆在该首脑会议闭幕式上发表主席声明时说，拉美和加勒比共同体的建立将进一步巩固并加强拉美和加勒比国家作为一个整体在国际上的地位和影响力。
委内瑞拉与哥伦比亚的这一次外交纠纷发生后，联合国秘书长潘基文、美洲国家组织秘书长因苏尔萨、南美洲国家联盟秘书长基什内尔和巴西总统卢拉都进行了调解和斡旋。虽然委内瑞拉与哥伦比亚的外交纠纷难以在近日内烟消云散，但拉美国家之间加强团结的趋势难以扭转。(中国拉美学会副会长、中国社会科学院研究员）
