7月23日，在越南举行的东盟地区论坛外长会议上，随着美国国务卿希拉里·克林顿一番有备而来的，提示南海有美国的国家利益，并暗示插足南海问题的讲话，使得中国南海风云骤起。在中国做出重大让步并精心维护将近20年的南海表面平静，被彻底打破，令中国震惊，令世界震惊。然而无论我们是否愿意，这一天都会到来。原因之一是十几年来，中国维护南海和平的良苦用心并没有被某些周边国家理解，中国做出的让步却招致自己固有海域和岛礁主权一再被争议、被敏感、被蚕食。某些国家为了达到最终占有已经抢占和强占的岛、礁、滩，甚至不惜招致更多无关的国家在南海分羹，引进外部势力参与争端。这对人口众多的中国是不公平的，对世界和平也是危险的。
中国对南海及更多领土拥有主权的历史依据浩如烟海，而且这些史实还散见于很多国家的图书馆和档案馆。
在越南文史出版社1957年出版的《越南地理》中，关于越南的“地界”的表述，也并没有一个提到他们现在强烈要求主权的所谓的“黄沙群岛”和“长沙群岛”（即中国的西沙群岛和南沙群岛）。
或许是没有哪个国家可以与中国比拼南海主权的历史依据，所以，早在19世纪，法国公使李梅就提出了“避而不提”，从而无视历史依据地攫取中国领土。不无巧合的是，“避而不提”的策略现如今正在南海问题上悄然盛行。不仅相关国家回避历史依据，大谈海洋法的法理依据。就连美国国务卿希拉里·克林顿也在越南召开的东盟论坛外长会议上鼓噪海洋法。然而，美国还没有在《联合国海洋法公约》上签字。
试问，没有史实基础的法理依据能够解决所谓的南海争端吗？回答是否定的。无论在世界哪个地方，在什么样的历史阶段，无论是国际法还是国内法，“以事实为根据，以法律为准绳”都是不变的原则。没有了历史依据即事实依据，任何法律适用都会失去定性和裁判的基础，都是空中楼阁，更不会有公平公正。更何况，中国同样具有充分的法理依据。
与中国南海主权的历史依据相适应，已故著名海洋法专家赵理海先生就南海诸岛主权属于中国提出了4项原则：即发现原则：赋予发现者以排他的权利，中国最先发现并利用南海诸岛。先占原则：占领者所占领的必须是无主土地，周边国家抢占的南海的岛、礁、滩是中国的领土，这种抢占是无效的。禁止反言原则：对事态明白无误的表述一旦确立，就应承担由此而产生的一切国际责任。除了越南教科书，越南领导人也不止一次发表声明，承认中国对南海的主权。时际法原则：事实的法律意义应该根据事实发生时有效的法律来决定，中国对南海诸岛和相关海域拥有主权早于《联合国海洋法公约》的制定和签订的时间以千年计，用一个新的法律去否定千年的史实，无论如何都是不现实的，不公平的。而且，赵理海先生提出的这4项原则的和平性和公平公正性，是现如今盛行的充满战争危机的“实际占有，有效控制”原则不能见其项背的。
“实际占有，有效控制”规则意味着可以打破现状，对所谓未能“实际占有”和“有效控制”的有主土地进行蚕食或重新瓜分。这种规则对于爱好和平，特别是希望用和平方式维护领土完整的国家是极不公平的。（广西社会科学院东南亚研究所研究员）
