2010年7月10日，在阿富汗南部坎大哈省首府坎大哈，人们聚集在爆炸现场。当日下午，坎大哈一个集市发生爆炸袭击事件，造成1名平民死亡。新华社发
2009年6月15日，斯坦利·麦克里斯特尔，这个即便是美国人读起来也有些拗口的名字成为美国媒体的焦点。那一天，麦克里斯特尔被奥巴马“钦点”为驻阿美军最高指挥官，肩负起打赢冷战后美国最漫长战争的重任。仅仅一年之后，麦克里斯特尔再次占据了美国各大媒体的头版：《滚石》杂志刊发麦克里斯特尔专访，将他及其助手对奥巴马、拜登乃至白宫安全团队的抱怨、挖苦和嘲弄全盘托出，引发轩然大波。在强大压力下，麦向恼怒至极的奥巴马总统递交辞呈，奥巴马旋即于第二天接受，并任命彼得雷乌斯接任。
“特战沙皇”陨落阿富汗
麦克里斯特尔出身军人世家，毕业于西点军校，其军旅生涯的多数时间都在特种部队服役，长期担任美军联合特种作战司令部(JSOC)司令，指挥“美军最神秘的部队”，其麾下有著名的“三角洲部队”和“海豹突击队”。因指挥特种部队俘获萨达姆、击毙伊拉克“基地”组织头目扎卡维，麦攀上了军旅生涯的顶峰，获得“特战沙皇”美誉。麦还是美军中少有的文武兼备之材，先后在哈佛大学肯尼迪政府学院、著名智库对外关系委员会担任资深研究员。
赴阿上任后，麦力主美军由“反恐战”转向“平叛战”，作战重点由消灭恐怖主义有生力量转向保护平民安全，并频繁以特种部队定点清除恐怖组织指挥官。该战略虽取得一定战果，但未能彻底扭转阿战局势。近期，阿境内恐怖事件激增，联军伤亡连创新高。同时，麦克里斯特尔过于直白、强硬的行事风格影响了驻阿美军与民事部门的合作，导致军政矛盾尖锐。阿战进展不利，此番又对奥巴马发表"大不敬"言论，麦被解职在所难免。
“伊拉克的拯救者”临危受命
彼得雷乌斯的人生经历与麦克里斯特尔颇有相似之处：同样毕业于西点军校，也因伊拉克战争而成名。伊战伊始，彼得雷乌斯时任第101空降师师长，率部攻陷巴格达。随着伊局势再次失控，他受命出任驻伊美军司令。他采取“以伊治伊”方式对付恐怖袭击，重金收买逊尼派长老及武装，促其与美军组成军事联盟，掉转枪口抗击“基地”组织。这些措施很快见效，伊拉克局势逐渐好转。彼也因此入选《时代》周刊“2007年百位最具影响力的人”。
与麦克里斯特尔不同的是，彼得雷乌斯通过担任统辖广大地区的中央司令部司令，练就了善于协调、精于外交的超强能力。当年小布什深陷伊拉克泥潭，彼仍坚定配合其增兵战略，有效减轻了其面临的国内政治压力。作为中央司令部司令，彼不仅有效捏合军方与文职部门协调行动，还充分调动伊周边国家配合美国的反恐平叛作战。面对当前的阿富汗困局，奥巴马冀望于彼得雷乌斯在伊拉克的成功经验和其协调才能，迅速弥合内部军政分歧，扭转阿富汗战局。
美国对阿战略又添变数
首先，奥巴马在阿富汗战争胶着之际拿下钦点爱将，此事本身已引发诸多猜测。美国一些媒体认为，麦克里斯特尔作为奥巴马“阿巴新战略”的实施者、“增兵”战略的推动者，其去职可能意味着美国对阿政策的新一轮调整。更有美国内阿富汗问题专家建言，奥巴马应以换帅为契机，重新评估现行对阿政策。
其次，彼得雷乌斯虽奉行与麦克里斯特尔相似的“平叛”战略，但在战场战术上已显露不同。彼在参议院任命听证会表示，阿富汗战场目前的局势需要美军“动用所有可用资源”，以确保地面部队获得足够支援，“将重新审视驻阿美军交战准则”。为降低平民伤亡数字，麦克里斯特尔对空中打击以及在陆地与武装人员交火，做了较为严格的限制。这一限制在驻阿美军中引来抱怨，认为这会令基层官兵陷于更危险境地。
此外，临阵换将似一把“双刃剑”，虽意在平抑内部分歧，维护奥巴马权威，但此举也酝酿着新的分歧。美军内部有观点认为，奥巴马此时拿下麦克里斯特尔，将打乱美军前线作战部署，奥巴马明示将于2011年7月开始撤军，留给美军时间已然不多。麦离任后，原有作战指挥体系面临重组，战术部署也可能有变，坎大哈战役如何推进再添变数。更有人指责奥巴马是在为其政策的失败找“替罪羊”。
麦的离职也可能引发美军高层的不满，加剧军政矛盾。国防部长盖茨、参联会主席马伦都曾力荐麦出任驻阿最高指挥官。围绕对阿战略，美政府与军方之间矛盾由来已久。去年12月，奥巴马宣布向阿增兵3万，同时确定撤军期限安抚政府内部反战声音。但这一折衷路线并未舒缓军政矛盾，军队高层频频发声挑战政府权威。近日，美防长盖茨甚至公开与奥巴马唱反调，扬言“撤军一事尚未确定”。军政矛盾会否继续发酵将直接影响阿战态势。
两大新战略濒于失败
奥巴马以“改革”口号赢得总统职位，以“改革”开始其总统任期：对内大刀阔斧推进医保改革，对外则主要针对南亚反恐。一年半以来，围绕阿富汗、巴基斯坦，奥巴马推出一系列重大战略举措。先是做出反恐重心东移决定，确定从伊拉克撤军时间表，同时推出“阿巴新战略”，大幅增兵阿富汗；之后，由于“阿巴新战略”效果不彰，奥巴马又力排众议再次调整对阿战略，再次增兵3万，同时设定撤军期限，意在“以进为退”尽早撤离阿富汗泥潭。但是，在美军欲发动坎大哈战役同时面临诸多反对的背景下，也是距离2011年7月撤军时间正有一年之际，奥巴马临阵换将之举显示，其“阿巴新战略”、“增兵战略”均呈现失败之势。
首先，阿富汗战场进展不利。一年之内两次增兵累计达5.1万，并未带来美军战场上的战略性胜利。尤其是今年年初以来，被美寄予厚望的马尔贾战役并不尽如人意，更有美国内阿富汗问题专家断言该战役“已然失败”。目前，驻阿联军和阿富汗政府军仅能在白天掌控局势，塔利班夜间活动频繁，并常以暴力手段胁迫当地民众勿支持联军。加上战后重建迟迟不见进展，马尔贾地区民众对阿政府不满情绪不降反升。在马尔贾战役战果不佳的负面影响下，坎大哈地区部落长老担忧新一轮军事行动将导致安全形势更趋恶化，而极力反对美军开展坎大哈战役。阿总统卡尔扎伊迫于压力，一直未对美军展开坎大哈战役松口。但在美看来，坎大哈战役“事关阿富汗战场成败”。麦克里斯特尔下台之前，该战役已一拖再拖，此番换帅更使其变数大增。
比起战场上的无所作为，阿民事建设的效果不彰更使奥巴马恼怒。奥巴马推出的“阿巴新战略”，重点之一就是加紧推进阿国内经济与社会重建，改善阿政府施政。但目前看，民事战略的推进遇到巨大困难，集中表现在卡尔扎伊政权的深度腐败。美认为，腐败问题不仅削弱卡尔扎伊政权的合法性、增强塔利班的号召力，客观上也增大了平叛难度，还导致国际援阿资金浪费严重。为此，美一再向卡尔扎伊政权施压，要求其加大反腐力度。但是，阿富汗动荡不安，缺乏法制，目前要彻底根除腐败现象几乎不可能。此外，阿中央政府历来严重依赖地方实力派维持统治，若果真将涉嫌贪腐的实力派挡在政权之外，则整个政权体系都难以运转。
此外，国际支持进一步减少，更使美在阿处境雪上加霜。奥巴马政府试图拉拢国际社会投入阿平叛和重建进程，目前看来却和者寥寥。近期，加拿大、荷兰等国明确表示将于近期从阿撤军，美铁杆盟友英国也于近日宣布，撤出其在阿最危险、争夺最激烈的一些地区的驻军，把防务移交给美军。为吸引国际社会支持重建，美更于近期抛出"阿富汗储藏巨额矿产资源"，其焦急心态可见一斑。
可见，在目前形势下，美很难指望在2011年7月“按时”撤军。今年12月，美将对“增兵”战略进行再评估，届时不排除奥巴马迫于形势而推迟撤军时间。（作者是中国现代国际关系研究院美国研究所学者）
