上合也是俄罗斯在诸多地区组织中最具活力的一个组织，对抵御美国和西方的挤压发挥着重要的战略支撑作用。尤其在俄主导的独联体和集体安全条约组织等影响力日渐衰弱的情况下，惟有上合还能较有分量地宣示俄的一些诉求和关切，“有助于俄罗斯在与美国对话时提高自己的地位”，也使俄“得以在其原有领地与美国激烈竞争的中亚地区恢复影响力”。
俄希望在上合框架内借助中国影响力打击破坏政治稳定的分离主义和宗教极端主义，阻止美国和西方在这一地区的渗透活动，为本地区的经济合作增加活力。俄罗斯无力阻止美国和西方对中亚国家的巨大诱惑，但可通过上合和中国的吸引力来“防止某些小国走向极端”。在可见未来，上合依然是中俄两国和平发展的重要战略依托。
上合“双引擎”机制充满活力。中国推动上合多领域合作目的在于促进同成员国的睦邻友好、共同发展和确保地区的安全与稳定，不谋求对上合及中亚事务的主导。尽管中俄在与中亚成员国个别经贸合作项目上有“撞车”和“利益重叠”，但对俄来说，中国仍然“是打破单极世界秩序的伙伴”，“是发展各种欧亚大陆组织中的主要地区伙伴。何况，中国是合法、合理、公平竞争，且在诸如塔吉克斯坦水电站等一些建设项目上，基于俄方先期介入，中方主动撤出让位于俄方。
因此，虽然中俄两国在同中亚成员国发展经贸合作上有一定程度上的竞争现象，但这只是两个战略协作伙伴合作中的“插曲”，而非两国互利合作中的“主旋律”，更不是两个“对手”间的利害纷争，能够在友好协商层面得到解决。正是在这样的共识下，中俄两国相互配合、团结协作，有效地保证了上合“双引擎”机制的全速运转。也可以说，上合组织是在中俄这两个地区大国的参与下，确保地区安全和使中亚地区得到发展的组织。
严峻的外部环境不断“加热”俄对上合的热情。南奥塞梯事件将俄拖入外交困境，西方对俄产生信任危机，俄传统盟友“离心倾向”加剧。继格鲁吉亚弃独联体而去不久，乌兹别克斯坦也中止在欧亚经济共同体的活动，并拒绝签署建立快速反应部队协议。塔吉克斯坦总统拉赫蒙也因俄在其水电站建设项目上过多考虑乌兹别克斯坦利益，拒绝出席去年 2月在俄举行的集体安全条约组织和欧亚经济共同体首脑峰会，使俄主导的地区组织面临空前危机。严峻的现实使俄对借助上合“辅助”作用实现其战略利益需求增多。因为“中国不会公开与俄竞争，反倒最有可能与俄合作开发”中亚资源。为此，俄积极履行年度上合峰会主席国职责，全力筹办去年的上合叶卡捷琳堡峰会和阿富汗特别会议，并取得积极成果。
中亚成员国对上合战略倚重不断加大。中亚政治精英始终认为，中俄是核军事大国和联合国安理会常任理事国，与其联姻能最大限度地保障它们的安全，且借助上合影响“哈、乌、吉、塔还有可能成为当今世界大国平等的伙伴”，可“满足当地统治者的自尊”。
其次，急风暴雨式的“颜色革命”后，西方式的民主渗透并没有完全停止，美国还继续利用它在中亚地区的存在对当地政府施压。这使中亚国家更愿聚拢在不给他们提出任何民主化目标的上合内“遂愿行事”。从这个角度讲，对中亚国家来说，上合组织还是一种现实和可靠的防止“颜色革命”在自己国家上演的手段，这几乎也是惟一的一种手段。
最主要的是，中亚成员国还可利用上合“平衡”与俄美两国关系。在俄美争夺态势日益加剧，中亚成员国在俄主导的独联体等组织内有时难以“自由”表达“真实立场”的情况下，它们更看重借上合平台表达对一些敏感问题的“中性”或“平和”立场，避免得罪俄罗斯或西方哪一方。南奥塞梯冲突后，上合根据实际情况发表对事件的声明，既支持了俄在该地区继续发挥积极作用，也没有与国际社会形成对立，极大地减轻了中亚成员国来自俄罗斯方面的压力，避免了像白俄罗斯等其他独联体国家一直面临的如何对事件“独自表态”的窘境。
而且，它们今后还会经常遇到“是要选择俄罗斯还是美国”的问题。其实，在2001年初，人们就已看出中亚国家大多数领导人对俄罗斯的厌烦情绪有所加剧，本能地希望能找到将莫斯科的作用减少到最低程度的办法。上合的成立，恰恰给中亚成员国提供了一个避免与俄美发生直接冲突的“避风港”，借助上合的“集体效应”平抑俄对其单个国家的影响，减轻来自莫斯科的一些传统压力。
尤其是俄格冲突后，前苏联加盟共和国的领导人对在与西方交往的同时和克里姆林宫保持良好关系更加谨慎小心。因为不知莫斯科会在什么时候，以什么借口对它们也采取贸易限制措施。也正因为如此，近年来，对上合充满激情话语的并非出自俄罗斯或中国，而是中亚国家，特别是吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦人说得最多。它们对独联体等组织的一些会议有时漫不经心，但对上合的活动却积极踊跃参与。乌兹别克斯坦和吉尔吉斯坦对担任 2010年上合元首理事会和政府总理委员会例会主席国十分兴奋，并都已成立专门机构，积极筹备两会召开的前期准备事宜。
虽然国际金融危机给上合经济合作造成较大负面影响，但上合凭借中国雄厚资金和巨大市场需求以及俄罗斯及中亚成员国的能源、农产品（粮食、油料作物、棉花）和矿物资源（黄金、铀、铜、钨）的得天独厚资源优势，上合双边和多边经贸合作仍具超大发展潜力。“上合经济圈”继续是全球经济最为活跃的地区之一，成员国经济合作继续保持良好的发展势头。继筹建中吉乌铁路项目后， 2009年12月，连接中国与土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦四国的“中国—中亚天然气管道”全线贯通，使上合多边合作水平又上新的历史性台阶。
事实证明，中国不仅是世界经济复苏的引擎，而且也是上合成员国发展经济、新建项目投资的重要融资来源。对此，俄罗斯总统梅德韦杰夫也不无感慨地表示，中国是俄“最重要、在经济上最有发展前途的伙伴之一。中国不仅是我国工业的大市场，还拥有巨额资金，可以为我国经济投资。我们应该把对华合作定为重点”。 （作者是中国国际问题研究所中国周边安全研究中心主任）
