6月4日，日本执政的民主党新代表（党首）菅直人在国会参议院首相指名选举中当选新一任首相。这是菅直人当日早些时候在众议院全体大会上致意。新华社记者季春鹏摄
现年63岁的日本首相鸠山由纪夫，从去年9月上台执政，到今年6月2日宣布辞职，在任8个多月便宣告下台，令人唏嘘｡
普天间是压倒鸠山的最后一颗稻草
鸠山辞职，表面看是因为普天间问题处理失当｡普天间问题的实质，是日美关系问题，也是日本如何在美国和亚洲之间平衡的问题｡鸠山上台之初，提出“对等外交”，调子很高｡平等与否，让日本民怨沸腾的冲绳美军基地能否搬走是一张试纸｡但是，美国不买账，奥巴马不愿给鸠山面子，美军基地仍然留在冲绳｡在这场险些酿成日美外交争端的博弈中，美方笑到了最后｡
不得不承认的是，美国对日本政局的莫大影响力｡如果日本的政治人物得不到美国的支持，政治前途会受到很大影响｡美日之间经济上互有倚重，政治上却“不对称”，美国能深刻影响日本政局，而日本却不能影响美国政局，因而日本被认为是“经济巨人”、“政治侏儒”｡
得罪了美国的日本首相，难有好下场｡美国曾通过揭发丑闻等方式让日本的政治名流身败名裂，这其中就包括前首相田中角荣､竹下登､桥本龙太郎等｡
被美国人击败，只是鸠山面临的诸多麻烦中的一个｡更关键的､更核心的是经济问题｡鸠山上台后大砍预算，各省官员叫苦不迭，与此同时，一些改革措施触动日本既得利益者，难以推进｡
鸠山在经济上面对的是“不可能完成的任务”，经济不振时国民心态往往倾向于对外强硬，因此，普天间的风吹草动，很容易成为压倒骆驼的最后一棵稻草｡可以说是普天间压垮鸠山政府，也可以说是美国人的强硬压倒鸠山政府｡
日本民主党遭遇打击
值得关注的是，鸠山和民主党干事长小泽一郎的辞职，会对7月的参院选举带来影响｡民主党胜出的可能性变小，其结果是，民主党难以强势，日本政局也将继续呈现不确定性｡
这种不确定性，或将打碎外界所期待的“两党执政”｡日本长期以来自民党独大｡自民党1955年建党，曾成功领导日本实现了战后复兴并崛起为世界第二经济大国。除1993年到1994年下野10个月外，自民党基本掌控着政权｡
民主党是仅次于自民党的第二大政党，成立于1996年9月｡它属温和保守型政党，主张推行民主、稳健的政治路线，并主张加强与亚洲各国开展外交活动，深化经济关系，强调对华发展友好合作关系｡该党支持基础主要为工会组织和市民工薪阶层，其党员主要为年轻的职业人士，包括政府官员、律师、医生、银行家和新闻工作人员等｡
2009年众议院选举，民主党大胜，让外界对日本出现像美国那样的两党交替执政充满期待｡而今， 8个多月鸠山便挂靴而去，实力人物小泽也难以幸免，对民主党是沉重的打击｡民主党面临执政以来最艰难的时刻，如不能把握机会，迅速重整旗鼓，或面临昙花一现的命运｡
新首相面临多重挑战
所幸，日本政党有着相对成熟的运作模式，不会因为首相卸任陷入混乱｡ 6月4日举行党首选举中，在鸠山内阁中担任副首相兼财务大臣的菅直人不负众望当选为日本民主党新一任党首，日本新首相产生｡
菅直人发表“竞选宣言”时称，希望这次选举"成为民主党重新出发的起点，打造一个充满活力的日本｡"
然而，说起来容易，做起来难｡
首先，日本经济衰退是结构性的，是“失去的十年”的延续，也是金融危机的余波所致，再加上人口老龄化等诸多因素，无论谁执政，经济都难以有明显的起色｡
其次，改革越深入，阻力越大，难度越大｡从小泉时代起，日本的执政党就致力于经济体制改革，但是改革越深入，越发现改革之艰难｡鸠山面临的难题如此，菅直人也面临同样的难题｡
第三，民主党的团队缺乏执政经验，步子迈得过大，欠稳妥，这让一向保守的日本社会无法接受，而一旦不能掌控参议院，势必面对自民党的强力掣肘｡
最后，在世界经济一体化的情况下，欧洲的状况势必影响日本的经济，让民主党面临的外部环境更加糟糕｡
因此，菅直人面前困难很多，在经济难以快速复苏的情况下，他有可能在外交上做出调整，赢得最重要盟友美国的大力支持，或借朝鲜半岛的危机，紧跟美国以示好，同时展示一下日本的强硬姿态，以此来赢得支持率，在东海问题上也可能说些硬话，但料不会走得太远｡具体如何，我们还需拭目以待｡(作者是中国社会科学院日本政治中心特约研究员)
