2009年海峡两岸关系缓和，面对两岸交流合作蓬勃发展的局面，美国感到对台湾的实际影响力相对下降，甚至开始担心自己有“出局”的危险；此时美国的对台军售，不仅可以加强美国对台湾的政治影响，阻碍两岸的和平统一进程，还可以把台湾岛纳入到美国主导的东亚地区导弹防御体系内，实现其“以台制华”的目的。
从美国国内政治看，由于奥巴马总统在美国国内政治地位下降，他维护中美关系稳定的能力也在下降。
从美国对台军售的做法我们可以看出：中美关系具有复杂性，双方既有合作又有很多冲突点。同时，美国对华政策也具有两面性，一方面美国在一些领域积极寻求同中国的合作，另一方面美国在人权、台湾问题、军售、贸易等领域出于自身利益考虑，对中国采取遏制策略。此次美国的对台军售，实际上是奥巴马政府政治投机的表现和对中国的一次战略试探。
中国政府强硬回应的原因分析
售台武器问题一直困扰着中美关系。据统计，从1950年至1978年间，美国向台湾地区赠予、出售武器装备和其他军事援助累计达100多亿美元。1979年中美建交以后，为了解决美国对台军售问题，中美两国于1982年签署了《八一七公报》。美国明确承诺，“向台湾出售的武器在性能和数量上不超过中美建交后近几年供应的水平，并逐年减少直至终止对台军售”。
但事实上，美国政府从未真心履行《八一七公报》，而是逐步升级对台军售，不仅数量、金额越来越大，武器的性能也越来越好。中国政府一贯反对美国的对台军售，要求美方恪守三个联合公报特别是《八一七公报》的原则，停止对台军售活动，而美国的态度似乎并没有在中国的抗议声中发生转变，中国的不满情绪在一次次的反对和抗议中逐步累积起来。这次美国政府变本加厉的军售行为遭到了中国政府更强有力的反对，学界已经提出了一些实质性反制措施，以应对美国对中国核心利益的再次挑衅，一些学者甚至指出“是时候需要我们给美国定规则了”。
中国政府以前所未有的强硬态度回应美国新一轮的对台军售，主要出于以下考虑：
首先，中国对国家利益和国际法的认知发生了重要转变，美国的对台军售行为侵犯了中国的核心利益，也违背了国际法原则。经过改革开放 30多年的磨炼，现今的中国是一个熟知国际政治规则，灵活运用各种外交手段进行现代外交的大国了。中国在同其他国家的交往中恪守两个原则，即：一、如果两国要进行合作，就必须要照顾对方的核心利益；二、一旦两国形成具有法律约束力的文件，就主动按照条文的规定履行相应的义务。一个国家的利益有很多，这些利益按照重要程度被分为不同层次，被国家明确界定为核心利益的往往只有几个。中国政府在外交决策时，一直在竭力避免核心利益泛化影响改革开放大局和与各国的友好合作，因此，中国在界定国家核心利益时尤其谨慎。
台湾问题被中国明确地界定为国家核心利益，在台湾问题上寻求美国的尊重是中美关系近年来良好发展的关键。三个联合公报一直是中美关系的基石，中国政府和民众不接受《美国与台湾关系法》，对美国将《与台湾关系法》置于《八一七公报》之上的做法强烈不满。基于中国这些认知的转变，中国反对美国对台军售的立场更加坚定，态度更加坚决。
其次，随着中国改革开放30年的快速发展，中国“国家-社会”力量结构发生了改变，中国的政治领导结构也逐渐变为“技术官僚的集体领导体制”。以往的“强国家 -弱社会”结构正被“强国家-强社会”这一新型结构所取代，社会层面的力量对政府决策的压力增大，最高领导层中的每一个人单独决策的权力削弱，外交决策者必须尊重和顺从民意。在全球化飞速发展的今天，中国内外政策互动的问题比以往更加突出；在信息化时代，外交活动比以往任何时候都更加公开透明。中国 3.84亿网民（截止2009年12月）的出现成为一支体现外交民意的新兴力量，中国外交在获得更广泛关注的同时，中国与外部政策的互动越来越受到来自内部各方的民意制约。
