中美双方没有任由两国关系气氛继续下滑。7月9日至10日，第六轮中美战略与经济对话在北京举行。习近平在开幕致辞中引用苏轼的名句“来而不可失者，时也；蹈而不可失者，机也”强调中美关系与时俱进的必要性，指出构建新型大国关系是双方在总结历史经验基础上，从两国国情和世界形势出发共同作出的战略抉择，符合两国人民和各国人民根本利益，也体现了双方决心打破大国冲突对抗的传统规律、开创大国关系发展新模式的政治担当。这项事业没有现成经验和模式可以照搬，出现一些困难甚至波折不足为怪。“有问题并不可怕，关键是我们要共同解决问题，而不能被问题牵着鼻子走。”习近平再次强调，“我始终认为，宽广的太平洋有足够的空间容纳中美两个大国”。只要我们双方坚持相互尊重、聚同化异，保持战略耐心，不为一事所惑，不为一言所扰，“中美关系大局就能任凭风浪起、稳坐钓鱼台”。会见美方与会代表时，习近平重申了对奥巴马来京出席APEC会议并访华的邀请。
在书面致辞中，奥巴马重申美国不谋求遏制中国，乐见一个和平、稳定、繁荣的中国，并表示美方致力于同中方构建互惠互利的新型大国关系，不认为守成大国与新兴大国之间的冲突是不可避免的，美中可以竞争但绝不冲突。
7月中旬，习近平出访拉美。抵达首站巴西福塔来萨后不久，习近平应约接听了奥巴马的电话。奥巴马打这个电话的主要目的是协调在乌克兰等国际问题上的立场，但美国总统主动致电正在所谓“美国后院”访问的中国领导人，这一动作本身引起外界议论，人们看到的是能力不济、有求于人的奥巴马政府正无奈任由现实磨去美国一贯的傲慢棱角。
但在南海问题上，美国不肯放松牙齿，第六轮中美战略与经济对话刚一结束便开始新的叫阵。亚太事务助理国务卿帮办迈克尔•富克斯在华盛顿国际战略研究中心主办的研讨会上提出“三不建议”，要求“各方不再夺取岛礁与设立前哨站，不改变南海的地形地貌，不采取针对他国的单边行动”。这个建议首次以公开形式具体化了美国的“冻结”主张，看似中立、公允、促和，实质上主要针对的是中国，意在阻止中国在东亚海上的“扩张”势头。
中方见招拆招。在当月举行的东盟地区论坛系列外长会议期间，中国外长王毅宣告，中国和东盟已找到南海问题解决之道，也就是中方倡导的“双轨思路”，即有关争议由直接当事国通过友好协商谈判寻求和平解决，而南海的和平稳定则由中国与东盟国家共同维护，两者相辅相成、相互促进，有效管控和妥善处理具体争议。（待续）
