我国封建时代，受儒学熏陶的官员中，不乏廉洁奉公者。他们往往在官衙衙门和厅堂撰题对联，表明心迹、抱负、政愿等等。这些对联既是警策，也是承诺。其中，有的立意新颖，竟然影响了数代人。本文以戒贪联为例加以说明。

　　“宽一分则民多受一分赐，取一文则官不值一文钱。”这是明代南安知府张津题写于浙江海宁谯楼的题联。上联，提倡对民实行惠政；下联，诫勉属官务守清廉。张津，明成化二十三年进士，官至户部侍郎兼右佥都御史。张津不受贿，不徇私，依法办事，受到老百姓的称赞和拥戴。这副对联是我国目前保存最为完好、也是影响最大的戒贪联。

　　张津的“取一文则官不值一文钱”的防腐创意，被为官清廉者竞相引用、点化。一百多年后，清康熙江南提督张伯行改写成如下联语：“宽一分，民受益不止一分；取一文，我为人不值一文。”据《清史稿》载：张伯行，疾恶如仇，从不与贪官污吏为伍，而且敢于抵制上司的横征暴敛。他离任时，百姓沿途相送，康熙皇帝称赞他是“真能以百姓为心者”。

　　山西汾阳知县汤信，则另辟蹊径，从赌咒发誓的角度立意，将张津的防腐创意改造为：“作汾阳一行吏，春温秋肃；受暮夜半文钱，地灭天诛。”汤信，清廉严谨，剔弊除奸，爱民如子，两袖清风，深受百姓爱戴。他自题的这一联，就挂在县衙大堂内。

　　过了将近三百年，清乾隆御史钱沣又将张津的创意向前推进一步，他强调，不仅不贪，更要为老百姓办实事：“爱半文不值半文，莫谓世无知者；作一事须精一事，庶几心乃安然。”钱沣，乾隆二十六年进士。他刚正不阿，被誉为清代知识分子的泰斗。当时朝廷内外贪腐成风，他当湖南学政时，前往各县视察。按当时的潜规则，学子要凑钱向学政致意。但钱沣一概不受，当时湖南就传诵着“钱沣来了不要钱”的民谣。不仅如此，钱沣还勇敢反腐。开始，弹劾陕甘总督毕沅贪污，接着，扳倒国泰。钱沣因此而名声大振，一年之内，连升三级，出任通政司副使。

　　在强调要为老百姓办好每一件事上，距钱沣约半个世纪的陶澍“英雄所见略同”。清道光年间的陶澍人称“陶青天”，一身正气，两袖清风，爱民如子。37岁升任江苏道监察御史时，挥毫写就此联：“要半文不值半文，莫道人无知者；办一事须了一事，如此心乃安然。”表明了自己抱节自守、为民谋利之心迹。如今读来依然亲切。