“1952年，我跟随建设队伍从兰州到新疆建铁路，队伍开拔时，1000多人如同奔赴前线一般，挥别送行人群，高喊‘把铁路修到新疆去’，每个人脸上都洋溢着灿烂的笑容。”80岁的何文周至今仍记得当年修建新疆第一条铁路的情景。

　　然而，这条铁路因钢轨供应不上3次停工，直到1962年12月28日，兰新铁路铺轨机终于轰鸣着开进乌鲁木齐。整整10年，全长1903公里的兰新铁路才全线竣工。

　　何文周做梦也想不到，新疆铁路这些年建设如此之快——中央新疆工作座谈会之后，短短5年就完成了由“内燃时代”“普速时代”向“电气化时代”和“高铁时代”的跨越。

　　如今，新疆铁路东西贯通、南北延伸的格局基本形成，条条风驰电掣的钢铁巨龙，不断改写新疆铁路建设版图，为新疆经济跨越发展、后发赶超提供了有力支撑。

　一路向西 国际货运班列异军突起

　　“西行国际货运班列的开行，给我们公司的发展带来了机遇。”新疆农资集团奎屯储运分公司副经理陈叶莎说。就在今年1月29日，首列新疆至格鲁吉亚国际货运班列装载41个集装箱，满载1200吨五金建材、食品百货、红酒包装设备和机械设备，从奎屯保税物流中心驶出。

　　在这些集装箱中，有24个装载着新疆卡赫季进出口贸易有限公司的建材和红酒。“以往我们向格鲁吉亚出口货物都是通过天津港或青岛港发货，往往需要两三个月的时间。走汽运，约需一个月，但成本很高。通过铁路运输，成本适中，时间上比汽车节省近一半，非常划算。”该公司董事长王北一说。

　　在运输繁忙的亚欧大陆桥，由新疆各地始发前往中亚、西亚、欧洲的西行国际货运班列异军突起，成为一条繁忙的“钢铁丝路”。

　　时光回溯。2011年1月，首趟由重庆发出的渝新欧班列驶出阿拉山口铁路口岸站，开往德国杜伊斯堡，拉开了国内商品通过铁路规模化向境外出口的帷幕。随之而来的蓉新欧、义新欧、郑新欧、汉新欧、长安号……一趟趟由内地始发的西行国际货运班列借道新疆，驶出国门。到2014年底，经阿拉山口铁路口岸站驶出国境的西行国际货运班列超过320列。

　　2013年开始，班列的触角又延伸到中亚、西亚腹地。继乌鲁木齐、库尔勒之后，奎屯、石河子先后成为新的西行国际货运班列始发地，新疆本地生产的钢铁、机电、化工、轻工产品纷纷搭上西行国际货运班列。截至今年上半年，由新疆始发的西行国际货运班列已开行89列，运输货物11.7万吨。

　　班列一开，本地货源不断汇聚，外地客户循声而至。

　　中铁国际多式联运有限公司计划出口100车活动房屋到哈萨克斯坦的阿斯塔纳。得知西行国际货运班列开行后，他们将采购地点由北京改为乌鲁木齐，“有了国际货运班列，我们可以就近采购物资，既省钱又快捷。”

　　目前，新疆至中亚国际货运班列的开行已实现常态化、市场化运行，开行规模居全国首位。一批物流企业也如雨后春笋般涌现，仅在奎屯火车站周边，就有13家企业的铁路专运线。